EN
MANILA, Pilipinas — Sa ilalim ng tirik na araw, umarangkada si Hyun Ho Rho sa unang round ng ICTSI Philippine Masters sa Villamor Golf Club, sa pamamagitan ng isang kahanga-hangang five-under 67, kasama ang isang kamangha-manghang hole-in-one. Ang batang manlalaro, na 2023 PGT Q-School topnotcher, ay nagpakitang-gilas sa 195-yard No. 4 hole, gamit ang isang 5-iron at Titleist No. 2 ball para sa ace na nagbigay sa kanya ng premyong P20,000 mula sa Pilipinas Golf Tournaments, Inc.
"Saktong-sakto ang tama ko, diretso sa pin. Hindi ko pa nga alam na pumasok na, hanggang sabihin ng kapatid ko," ani Rho, na ngayon ay 19-anyos lamang. Bukod sa ace, nagdagdag siya ng tatlong birdies, kabilang ang dalawa sa huling tatlong butas, para sa isang bogey-free 33-34 performance.
Kasama sa kanyang flight sina Ryan Monsalve at beteranong si Marvin Dumandan. Si Monsalve ay nagpakitang-gilas din sa simula, na nag-eagle sa par-5 No. 2 at nag-birdie sa No. 6 matapos ang isang mishap sa ikatlong butas. Nangibabaw din siya sa mahahabang holes sa Nos. 8 at 13, ngunit hindi niya na-match ang birdie ni Rho sa par-5 18th. Sa kabila nito, ang kanyang 68 ay naglagay sa kanya sa maagang contention para sa P2 milyong championship, ang kanyang pinakamahusay na simula sa isang karerang minarkahan ng ikalimang puwesto sa unang pro event sa Apo noong Marso.
"Solid ang mga tama ko, lalo na off the tee," sabi ni Monsalve, na kitang-kita ang kumpiyansa sa kanyang laro.
Sa kabila ng mga mixed results ni Rho sa unang tatlong legs ng PGT ngayong taon—nag-tie sa ika-15 sa Apo, na-miss ang cut sa Palos Verdes, at nahirapan sa ika-36 sa Caliraya Springs—nagpakita siya ng tibay at determinasyon. "Hindi talaga maganda ang putting ko, pero sinuwerte akong maisalba ang mga par putts," dagdag pa ni Rho, na nagbigay-pugay sa kanyang overall game.
Samantala, si Aidric Chan ay sumunod kay Rho na may 69 para sa solo third. Sina Lloyd Go, na nagwagi sa Palos Verdes, at Guido van der Valk, na dalawang beses nang runner-up dito, ay pareho namang nagrehistro ng 71s.
Ang mga batang talento gaya nina Rho at Monsalve ay kapansin-pansin na lumalamang laban sa mga seasoned campaigners sa unang bahagi ng 72-hole championship na sponsored ng ICTSI. Ang kanilang mga performance ay nagsisilbing inspirasyon hindi lamang sa mga kapwa nila golfers kundi pati na rin sa mga tagasubaybay ng golf sa bansa.
"Masaya at nakaka-inspire makita ang mga batang manlalaro na nagbibigay ng magandang laban sa mga veterans," ani ng isang spectator.
Ang mga ganitong uri ng kompetisyon ay nagpapakita ng pag-asa at pag-usbong ng bagong henerasyon ng golfers sa Pilipinas, at sa pagpapatuloy ng torneo, asahan ang mas maraming aksyon at nakakakilig na moments mula sa Villamor Golf Club.
READ: Del Rosario Target ang ICTSI Philippine Masters Title