– Sa isang napakatensyonadong laban, umangat ang Akari Chargers kontra sa PLDT High Speed Hitters, 25-22, 18-25, 22-25, 26-24, 17-15, sa Mall of Asia Arena nitong Sabado, upang makuha ang kanilang kauna-unahang puwesto sa PVL finals. Ang team na pinamumunuan ni Taka Minowa ay malapit nang magtagumpay sa kanilang sariling "Cinderella story" sa Premier Volleyball League Reinforced Conference.
Naging mabigat ang laban para sa Akari, na kinailangang bawiin ang laro mula sa ilang beses na pagkakalugmok, kabilang na ang dalawang championship points ng PLDT, ang huling isa sa 15-14. Pero sa huli, nakapag-settle ang Chargers at sinelyuhan ang kanilang breakthrough na puwesto sa knockout finals kontra alinman sa Creamline o Cignal sa Lunes sa Smart Araneta Coliseum.
Subalit hindi natapos ang laban nang walang kontrobersya. Sa crucial point ng fifth set, nangunguna ang PLDT sa 14-13, ngunit tinanggihan ng mga opisyal ang challenge ng High Speed Hitters sa umano'y net touch ng isang Akari player. Kung pinayagan ang challenge, puwedeng natapos ang laro pabor sa PLDT.
Dahil sa desisyong iyon, nakahinga pa ng maluwag ang Akari at nagpatuloy sa momentum, samantalang tila nawalan ng gana ang PLDT matapos mag-mintis ang spike ni Elena Samoilenko na tumama lamang sa net.
Pagkatapos ng laban, nagdiwang si Minowa at ang buong Akari team, na pinamunuan ni American import Oly Okaro na umani ng 39 puntos, habang sina Ivy Lacsina at Grethcel Soltones ay nagdagdag ng 19 at 18 puntos para isara ang kanilang ika-10 sunod na panalo sa conference.
"Sa lahat ng five-set games namin, ito na siguro 'yung pinakamahirap at pinaka-memorable," ani ni Lacsina, habang si Soltones naman ay nagbigay-diin sa kanilang kapit-bisig na diskarte.
“During the game, sabi ko kay Ivy, ikaw sa crucial point, ako bahala sa depensa. Kahit anong mangyari, kakapit kami sa isa’t isa,” ayon kay Soltones.
Samantala, sinabi naman ni Okaro na kalmado lamang siya sa pinaka-importanteng bahagi ng laro. "I just tried to stay composed as much as possible. Alam namin ang gagawin dahil napagdaanan na namin ang ganitong sitwasyon dati," ani niya.
Para sa PLDT, ito ay isang napakasakit na pagkatalo. Malapit na sana silang makamit ang kanilang unang finals appearance at posibleng championship, ngunit hindi ito ang kanilang araw.