EN
Sa isang kapana-panabik na laban sa NBA noong ika-21 ng Enero 2024, bumida si Damian Lillard ng Milwaukee Bucks nang magtala ng kanyang pinakamataas na puntos para sa season na 45, habang idinagdag ni Giannis Antetokounmpo ang 31 upang pamunuan ang Bucks sa tagumpay kontra sa NBA doormat na Detroit, 141-135 (oras ng Manila).
Si Lillard, na dumating mula sa Portland sa isang preseason trade, ay nagbahagi rin ng 11 assists at gumawa ng 12-of-22 sa field, 5-of-11 sa 3-point range, at pumantay sa lahat ng 16 free throw attempts.
"Nung nagsimula ang laro, parang maganda ang aking warm-up, maganda ang rhythm ng laro," ani Lillard. "Nakita ko ang ilang mga tira na pumasok at naramdaman ko na maganda ang kondisyon ko."
Naging unang player si Lillard sa kasaysayan ng Bucks na magtala ng 40 o higit pang puntos, 10 o higit pang assists, at limang 3-pointers sa isang solo game, at ginawa niya ito tatlong gabi matapos tambakan ang Milwaukee ng 135-95 sa Cleveland.
"Alam ko na mahalaga ang laro na ito. Pinili ko ang tamang pagkakataon. Inikot ko ang bola kung kailangan, at atake ako kung kinakailangan," pahayag ni Lillard.
Idinagdag pa ni Greek star Antetokounmpo ang 10 rebounds, siyam na assists, dalawang steals, at isang blocked shot para sa Milwaukee, na umangat sa 29-13, tatlong laro likod sa Boston para sa Eastern Conference lead.
Si Alec Burks naman ang nagbigay ng 33 puntos mula sa bench, kung saan pumatok ito ng 7-of-14 3-point shots, para sa Detroit, na bumagsak sa liga-worst na 4-38.
Samantalang si reigning NBA Most Valuable Player Joel Embiid ay nagtala ng kanyang ika-20 sunod na laro mula pa noong kalagitnaan ng Nobyembre na may hindi kukulangin sa 30 puntos, nagtagumpay ito ng 33 habang kumuha ng 10 rebounds para sa Philadelphia sa 97-89 panalo kontra sa Charlotte.
Ang Cameroonian star ay nagtagumpay ng 11-of-23 sa field at 11-of-12 sa free throw line, kasama ang limang assists at tatlong blocked shots para sa 76ers.
Si Miles Bridges naman ang nanguna sa Hornets na may 25 puntos at 11 rebounds.
Si Shai Gilgeous-Alexander naman ang nagbigay ng 33 puntos upang pangunahan ang Oklahoma City Thunder sa 102-97 panalo kontra sa Minnesota, itinaas nito ang bisita (29-13) ng isa laban sa host Timberwolves (30-12) para sa Western Conference lead.
Isang "SGA" 3-pointer na may 74 segundo na natitira ang nagbigay ng 96-94 na lamang sa Thunder. Isang free throw ni Rudy Gobert para sa Minnesota ngunit ginawa ni Jalen Williams ang apat na free throws sa final 15 segundo para selyuhin ang tagumpay ng Oklahoma City.
Si Jalen Brunson naman ang nagbigay ng 38 puntos habang idinagdag ni Julius Randle ang triple-double na may 18 puntos, 16 rebounds, at 10 assists para pamunuan ang New York Knicks sa 126-100 panalo kontra sa Toronto.
Sa ibang bahagi, si French rookie star Victor Wembanyama ang nagbigay ng 24 puntos, walong rebounds, anim na blocked shots, at apat na assists para pamunuan ang San Antonio Spurs sa 131-127 panalo kontra sa Washington Wizards.
Ang 20-anyos, 7-foot-4 (2.24m) center ay naging top pick sa nakalipas na NBA Draft at ang pitong puntos nito ang nagdala ng 22-6 run sa huling limang minuto para talunin ang Wizards, ang ika-pangalawa at ikatlong pinakahuling teams sa NBA.
"Fantastikong buong laro niya," pahayag ni Spurs coach Gregg Popovich kay Wembanyama. "Ang kanyang rebounding, ang kanyang tira -- hindi ito maganda pero mas madalas ito pumasok kaysa sa karamihan sa aming mga players. Ginagawa niya ang napakagandang trabaho sa maraming paraan sa parehong dulo ng court."
Samantalang si Turkish center Alperen Sengun ang nagbigay ng mataas na 37 puntos at 14 rebounds para itaguyod ang Houston Rockets sa 127-126 overtime panalo kontra sa Utah Jazz.
Ang dalawang free throws ni Sengun sa nalalabing 20 segundo ay nagdala ng laro sa overtime sa 115-115 at ang kanyang 3-point play na may 52 segundo natirang nagdala ng 126-126.
Si Jabari Smith ang nagdala sa Houston ng isang free throw at ang huling tira ni Jordan Clarkson ng Utah na nagtala ng 33 puntos ay hindi pumasok, nagbigay daan para sa tagumpay ng Rockets.
Si Donovan Mitchell at ang reserve na si Sam Merrill ay parehong nagbigay ng 18 puntos para pamunuan ang Cleveland Cavaliers sa 116-95 panalo kontra sa Atlanta Hawks.
Samantalang si DeMar DeRozan ang nagbigay ng 18 puntos at idinagdag si Ayo Dosunmu ng 20 mula sa bench para pamunuan ang Chicago sa 125-96 home victory kontra sa Memphis Grizzlies.