EN
— Nagpakitang-gilas si Art Arbole sa pamamagitan ng isang exceptional na 66, nakatabla kay Tony Lascuña sa unang pwesto sa ICTSI Lakewood Championship. Ang 53-anyos na si Lascuña, na ang dami ng panalo ay kapareho ng kanyang edad, ay nagsimula at nagtapos nang malakas sa score na 67, para sa kabuuang eight-under 136. Samantala, binulaga ni Arbole ang lahat sa kanyang mga eagle sa mga butas na 14 at 4, at mga birdie sa 7 at 8.
"Inaasahan kong makakapaglaro ng mababa dahil palagi akong nagpa-practice," wika ni Arbole sa Pilipino, na nag-attribute ng kanyang pag-usad sa solidong driving at tumpak na approach shots.
Nagiging mas kapanapanabik ang laban sa huling 36 butas ng P2.5-milyon na torneo, kasama sina Reymon Jaraula at Sean Ramos na humabol sa 137s, parehong nakapagtala ng bogey-free frontside 31s. Si Jaraula ay nagtapos sa tournament-best na 65, habang si Ramos ay nagtala rin ng five-under tulad ni Lascuña.
Ang unang araw na lider na si Hyun Ho Rho ay bumagal sa 72 matapos ang kanyang 66 ngunit nanatiling dalawang strokes lamang ang agwat sa 138, katabla sina Rupert Zaragosa at Ozeki Kakeru, na nakapagtala ng 69 at 71. Asahan ang napakakompitensiyang third round habang nagtutunggali ang mga contenders para sa top P450,000 prize.
Sina Albin Engino at Daiya Suzuki ay parehong nagtala ng 69s, habang si Jay Bayron ay nasiyahan sa 70, lahat ay may total na 139. Si Jhonnel Ababa, na isang stroke lamang sa likod ni Rho noong unang round, ay bumagsak sa 73, dulot ng isang triple-bogey sa par-3 third hole. Siya ay bumagsak mula sa joint second sa tie para sa ika-11 sa 140, kasama sina Nelson Huerva at Gabriel Manotoc na may 69 at 71.
Naka-advance ang 41 players sa huling dalawang rounds, sina Jerson Balasabas at Luis Bagtas ang nakakuha ng final spots sa 150 matapos magtala ng 72 at 74.
Si Lascuña, tulad ni Arbole, ay nagbigay pugay sa kanyang pamilya bilang inspirasyon. Tinapos niya ang 32nd sa Apo, tied for 14th sa Palos Verdes, missed the cut sa Caliraya Springs, at nagtapos ng 36th sa Philippine Masters.
“Dapat talaga sila ang maging inspirasyon mo,” sabi ni Arbole matapos mag-eagle sa par-5 14th gamit ang six-foot putt mula sa 8-iron shot na 165 yards, at nag-drain ng 10-footer sa No. 4 mula sa 78-iron shot na 186 yards.
Si Lascuña, batid ang kanyang consistent performances sa unang apat na legs ng taon na ito, ay nagpamalas ng kahandaan.
"Pwede pa din tayo. Gumana ang putting kaya medyo naka-score," wika niya, na binibigyang-diin ang kahalagahan ng kanyang apat na Order of Merit titles mula 2012 hanggang 2016.
Ang overnight rains ay nagpahaba sa fairways sa Lakewood, na nagpa-slow down sa greens. Pero mas mabilis naka-adapt si Lascuña kumpara sa kanyang mas batang mga kalaban na nahirapan sa kondisyon kahit may lift-clean-and-place rule sa fairways.
Sa wakas, matapos ang apat na butas, nahanap ni Lascuña ang kanyang rhythm, na nagpaalala ng kanyang prime. Pitong birdies kontra sa dalawang bogeys, secured ang eight-under total.
Sa mga naggagandahang challengers sa likod, nagbunyi si Lascuña sa kanyang pagbabalik sa tuktok. Ang kanyang consistent performances sa unang apat na legs ng taon na ito, na naka-angkla sa third place finishes sa Apo at Villamor, ay patunay ng kanyang determinasyon.
Sa edad na 53, na may 53 career victories, sinabi ni Lascuña na hindi siya napapagod sa panalo. "Nasa mindset ko na sa bawat tournament, gusto kong makipag-kumpetensiya at manalo."