EN
Maynila, Pilipinas -- Ang San Miguel Beermen ay nagsimula ng malakas sa kanilang pagtatanggol sa titulo ng PBA Philippine Cup, paglupasay sa Rain or Shine Elasto Painters, 109-97, Biyernes ng gabi sa Smart Araneta Coliseum sa Quezon City.
Nagbukas ang San Miguel, na nanalo sa PBA Commissioner’s Cup noong nakaraang buwan, sa gitna ng laban gaya ng hindi sila kinakalawang sa kanilang All-Filipino conference debut.
Ang Beermen ay umangat sa unang quarter na may 24-22 na bentahe at pinalaki ito sa 91-73 pagtungo sa ika-apat na quarter habang sumisigla sina Jericho Cruz, Terrence Romeo, Don Trollano, at Marcio Lassiter.
Lumobo ang kanilang lamang ng 19 puntos, 94-75, sa simula ng ika-apat na quarter sa isang and-one play ni Cruz.
Nakabawas ng lamang ang Elasto Painters sa 11, 85-96, sa isang 10-2 run, ngunit umaasa ang Beermen kay reigning Most Valuable Player June Mar Fajardo, na kumana ng layup at 3-pointer upang itaas muli ang lamang sa 16, 101-85, may mga pitong minuto pa sa laro.
Sinundan naman nina Romeo at Lassiter ng mga matatalim na tira sa mga huling minuto upang tiyakin ang tagumpay ng San Miguel.
Pinangunahan ni Cruz ang limang Beermen na may double digits na may 20 puntos at apat na rebounds mula sa bench.
Nagdagdag si Lassiter ng 17 puntos, habang sina Trollano, Fajardo, at Romeo ay may 16, 15, at 13 puntos naman mula sa bench din.
Si Santi Santillan naman ang nanguna para sa Rain or Shine, nagtapos na may double-double na 31 puntos at 14 rebounds, pareho ay career-high.
Nag-ambag din sina Jhonard Clarito at Beau Belga ng 18 puntos bawat isa.
Ang Rain or Shine, na mawawalan ng rookie big man na si Keith Datu nang walang tiyak na oras dahil sa right MCL sprain, ay bumagsak sa kanilang ika-apat sunod na talo sa torneo.
Haharapin ng Elasto Painters ang Phoenix Fuel Masters sa kanilang susunod na laban, habang ang San Miguel naman ay magtutuos kontra sa TNT Tropang Giga sa rematch ng PBA Philippine Cup.
Magaganap ang dalawang laban sa Linggo sa Ynares Center sa Antipolo.