Boston Nanalo sa Preseason Opener

– Sa unang laban ng NBA preseason, tinalo ng Boston Celtics ang reigning champions na Denver Nuggets, 107-103, sa Etihad Arena, Abu Dhabi. Pero kahit natalo, tiwala si Nikola Jokic na maganda ang kinabukasan ng kanilang team.

Kasama si veteran guard Russell Westbrook sa Nuggets, who made his debut matapos lumipat mula sa LA Clippers noong July. "Si Jokic, ibang level siya," sabi ni Westbrook. "Grabe 'yung pagka-unselfish niya, tapos consistent pa rin kahit dami na niyang achievements."

Sa laro, nakuha ng Denver ang 14-point lead pero naunahan ng Boston pagdating ng huli. Nagpakitang-gilas si Jokic with 14 points, 8 rebounds, at 71.4% shooting in less than 17 minutes.

Naging busy si Jokic over the summer, tumulong sa Serbia na makuha ang bronze medal sa Olympics. Para sa kanya, mukhang good omen ang paglalaro niya internationally. "Last time na naglaro ako para sa national team, nanalo kami ng championship. Baka may ibig sabihin ulit ito ngayon," pabirong sabi ni Jokic.

Ang Boston naman, nagsimula with their top Olympic medalists – Jaylen Brown, Jayson Tatum, at Derrick White. Pero ang second unit, led by Payton Prichard, ang umarangkada para mapalapit ang Celtics, with Prichard scoring 21 points at anim na 3-pointers.

Bago magsimula ang laro, nagpakilig si Brown sa crowd gamit ang ilang Arabic words. "Iba 'yung crowd dito, solid," ani niya. He ended the game with 8 points in 19 minutes, habang si Tatum nagbigay ng 12 points, 6 rebounds, at 5 assists.

Kasama rin sa crowd ang ilang football legends tulad nina Ronaldinho, Thierry Henry, at Alessandro Del Piero. Proud si Jokic na makita ang idolo niyang si Henry. "Siya ang paborito ko sa Arsenal, game-changer 'yun," sabi ni Jokic.

Maghaharap ulit ang Boston at Denver sa Abu Dhabi ngayong Linggo bago magsimula ang NBA season sa October 22.

READ: Doncic Na-Calf Injury sa Simula ng Mavs Camp