EN
— Isang maliwanag na kinabukasan ang nakikita ni Dwight Ramos para sa Gilas Pilipinas, matapos ang kanilang kahanga-hangang performance sa FIBA Olympic Qualifying Tournament (OQT) sa Riga, Latvia noong nakaraang linggo.
Sa semifinals pa lang ng qualifiers, nagising na ang mundo ng basketball sa galing ng Gilas, kahit pa natalo sila.
Nagsimula ang Gilas sa OQT nang tambakan nila ang host country at World No. 6 Latvia. Sumunod, natalo sila ng dalawang puntos laban sa World No. 23 Georgia, na nagdala sa kanila sa semifinals ng torneo.
Sa final four, nakaharap nila ang Brazil, na kalauna’y nakakuha ng tiket patungong Paris Olympics.
Sabi ni Ramos, na nagbigay ng malaking ambag sa depleted na koponan ng Pilipinas, ang future ng Gilas ay "super bright."
"May ilang taon pa tayo bago ang World Cup, at nag-practice lang kami ng apat na araw bago umalis papuntang Europe," sabi ng 25-anyos na guard sa isang fan event ng Lawson sa One Ayala sa Makati.
"So, apat na araw ng practice, umabot pa rin kami sa semis."
Bago sila tumulak papuntang Europe, ilang araw lang ang practice ng Pilipinas bago sumabak sa tuneup match laban sa Taiwan Mustangs sa home court.
Natalo rin sila sa parehong friendly games kontra Turkiye at Poland bago ang OQT.
Sa parehong interview, sinabi ni Ramos na ang panalo nila kontra Latvia ang pinaka-memorable sa kanyang batang basketball career.
"Ang panalong ito ang pinakamagandang tagumpay sa career ko, yun ang naramdaman ko at sa tingin ko maraming tao ang di inakala na makakarating kami sa semis," dagdag niya.
Gayunpaman, inamin niyang naramdaman nilang dapat sila ang nagpunta sa Olympics.
"Pero pagkatapos naming matalo sa Brazil, parang naramdaman namin na dapat kami ang nanalo ng buong torneo kaya't parang may konting disappointment pa rin," aniya.
Ang panalo ng Gilas kontra Latvia ay unang tagumpay ng Pilipinas laban sa European team mula noong 1960 Olympic games, kung saan tinalo nila ang Spain, 84-82.
"Malaking bagay ito, may babalikan kaming tagumpay, pero sana mas marami pa sana," pagtatapos ni Ramos.