EN
BOSTON, MASSACHUSETTS - Matagumpay na umabante ang Boston Celtics sa Eastern Conference finals matapos nilang pataubin ang injury-hit na Cleveland Cavaliers sa score na 113-98 noong Miyerkules (Huwebes sa Maynila). Si Jayson Tatum ang naging bida ng laro, umiskor ng 25 puntos, 10 rebounds, at 9 assists upang tulungan ang Celtics na makumpleto ang kanilang 4-1 series victory. Ito na ang ikatlong sunod na taon na nakapasok ang Boston sa conference finals.
Bagama’t kulang sa pangunahing mga manlalaro ang Cavs dahil sa injuries nina Donovan Mitchell, Jarrett Allen, at Caris LeVert, nagpakita pa rin sila ng matinding laban. Sa kabila ng malaking hamon, nagawang ilapit ng Cleveland ang score sa loob ng tatlong puntos lamang sa kalagitnaan ng ikaapat na quarter.
Pinangunahan ni Evan Mobley ang Cavs na may 33 puntos, samantalang nag-ambag ng 25 puntos si Marcus Morris Sr. mula sa bench. Gayunpaman, hindi ito naging sapat upang pigilan ang panalo ng Celtics.
Sa huling sandali, bumuo ng matinding 13-2 run ang Boston, na tinapos ng isang tres ni Tatum, upang ilagay ang kanilang team sa unahan ng 101-87. Sa kabila ng mga inaasahan ng marami na magiging madali para sa Celtics ang laro dahil sa kawalan ng key players ng Cavs, nagpakita sila ng determinasyon at tibay upang makuha ang panalo.
“Lahat ng naglalaro sa liga alam kung ano ang nangyayari kapag wala ang mga pangunahing manlalaro ng isang team,” sabi ni Tatum. “Nagkakaroon ng mas maraming kalayaan at kumpiyansa ang iba pang mga manlalaro. Kaya't alam namin na kailangan naming paghandaan ang laban, kahit sino pa ang nasa court.”
Kasama sina Al Horford na nag-ambag ng 22 puntos at Derrick White na may 18 puntos, naging susi rin ang suporta ng iba pang manlalaro. Si Jrue Holiday ay may 13 puntos habang sina Jaylen Brown at Payton Pritchard ay parehong may 11 puntos.
Nagkomento si Tatum na ang kanilang determinasyon ngayong taon ay bunga ng kanilang mga karanasan sa nakaraang conference finals. “Iba-iba ang hamon bawat taon,” ani Tatum. “Kami ni ang team ay ilang beses nang nakarating sa conference finals, kaya alam namin kung ano ang kinakailangan. Kailangan lang naming isantabi ang mga personal na bagay at mag-focus sa goal.”
Kasunod ng kanilang panalo, hihintayin ng Celtics ang resulta ng serye sa pagitan ng Indiana Pacers at New York Knicks upang malaman kung sino ang kanilang makakalaban para sa isang pwesto sa NBA Finals. Ang kasalukuyang tagumpay ng Boston ay nagbigay sa kanila ng bagong pag-asa na tuluyang masira ang kanilang malas sa conference finals at makamit ang pangarap na championship.
Sa kabila ng mga pagsubok at kahirapan, muling pinatunayan ng Celtics ang kanilang kakayahan at determinasyon. Abangan ang susunod na kabanata ng kanilang journey sa NBA playoffs.