EN
LOS ANGELES, United States — Pinangunahan ni Jayson Tatum ang Boston Celtics sa isang kamangha-manghang pagbabalik upang burahin ang 18-point deficit at talunin ang Indiana Pacers, 114-111, noong Sabado (Linggo, oras ng Maynila) at kunin ang 3-0 lead sa NBA Eastern Conference finals.
Nagpakitang-gilas si Tatum na may 36 puntos, 10 rebounds, at walong assists, habang umambag si Jaylen Brown ng 24 puntos. Sa kabila ng matinding opensiba ng Pacers, nakahanap ng paraan ang Celtics upang pabagalin ang opensa ng Indiana sa second half at agawin ang panalo sa Indianapolis. Dito rin nila susubukang tapusin ang serye sa Lunes.
"Ang closeout games ay pinakamatindi," paalala ni Tatum, na nagbabala na hindi puwedeng mag-relax ang Celtics kahit na walang NBA team na nakabalik mula sa 0-3 deficit upang manalo sa playoff series.
Desididong maiwasan ng Indiana ang 0-3 hole, kahit wala si All-Star guard Tyrese Haliburton na nagkaroon muli ng problema sa kaliwang hamstring sa Game Two.
Pumalit si Andrew Nembhard sa point guard at nagpakitang-gilas ng 32 puntos at siyam na assists. Nag-ambag din sina Pascal Siakam at Myles Turner ng tig-22 puntos para sa Pacers, na dalawang beses nagkaroon ng 18-point lead sa second at third quarters.
Ngunit isang three-point play ni Jrue Holiday, na na-foul sa kanyang driving layup at naipasok ang free throw, ang nagbigay sa Celtics ng 112-111 lead sa natitirang 38.9 segundo ng laro.
Ito ang kanilang unang kalamangan mula noong second quarter at pinanatili nila ito. Nakagawa ng mahalagang steal si Holiday mula kay Nembhard at naipasok ang dalawang free throws upang selyuhan ang panalo.
Kahit wala si Haliburton, umarangkada ang opensa ng Pacers at nabura ang unang nine-point deficit ng Celtics. Umiskor sila ng 17 puntos sa second quarter at nagawa ang 15 sa kanilang 22 shot attempts upang magkaroon ng 18-point lead.
Umabot sa 21 puntos si Nembhard sa halftime, na lumampas na sa kanyang career playoff high. Nagpakawala siya ng mahabang three-pointer na may limang segundo na lang sa first half upang bigyan ang Pacers ng 69-57 lead.
Muling nagkaroon ng 18-point lead ang Indiana sa kalagitnaan ng third quarter, ngunit tumindi ang depensa ng Boston at unti-unting nabawasan ang kalamangan ng Pacers.
Hindi pa sigurado kung makakalaro si Haliburton sa Game Four sa Lunes (Martes, oras ng Maynila). "Nalaman namin na hindi siya puwedeng maglaro ngayong gabi," sabi ni Pacers coach Rick Carlisle bago ang laro, at idinagdag na muli siyang isasailalim sa pagsusuri bago ang Game Four.
Ang pambihirang laro na ito ay nagpapatunay sa kakayahan ng Celtics na mag-adjust at mag-adapt sa kabila ng mga hamon. Ang laban na ito ay nagbigay ng pagkakataon sa Boston na isara ang serye sa susunod na laro, ngunit kailangan nilang manatiling matatag at handa para sa anumang hamon na ihahain ng Pacers.