EN
Sa pagtatanghal ng Strong Group Athletics sa 33rd Dubai International Basketball Championship mula Enero 19 hanggang 28, 2024, magiging bahagi ng koponan si Coach Topex Robinson, ang kampeon na coach mula sa La Salle Green Archers. Kasama rin dito si Kevin Quiambao, bituin ng La Salle, at si Francis Escandor.
Ang pagsali ni Coach Topex Robinson, ang nagwagi ng UAAP kampeonato sa kanyang unang season bilang coach ng Green Archers, ay isa sa mga pangunahing balita. Siya ay magsisilbing deputy sa head coach na si Charles Tiu, at kaagapay sa coaching staff na may kasamang dating Bay Area coach na si Brian Goorjian bilang team consultant.
"Matagal ko nang pinaplano ang pagtatrabaho kasama si Coach Topex, kahit bago pa siya maging coach sa DLSU. Magkaibigan kami, at sigurado akong magdadagdag siya ng malaking halaga sa ating koponan. Siya ay isang kampeon na coach," ani Tiu.
Kasama si Quiambao, ang Reigning MVP, at si Escandor, nais ng koponan na isalin ang tagumpay ng Season 86 sa Dubai, kasama ang Dwight Howard-led na koponan.
"DLSU lamang ang nagwagi ng kampeonato sa college, kaya't mas makabubuti para sa atin na dalhin ang ilan sa kanilang mga manlalaro at pagsamahin sila sa ating koponan sa Benilde. Sa huli, iisa lang tayo, One La Salle," pahayag ni Tiu.
Masayang ibinalita ni Quiambao na muling maging bahagi ng koponan, kung saan makakasama niya sina Howard, Blatche, Roberson, at Moore. "Super saya na maging parte ulit ng koponan, lalo na't napakalakas ng lineup. Handang ibigay ang best bawat laro para sa goal natin na maging kampeon," saad ni Quiambao.
Kasama rin sa koponan ang mga manlalaro mula sa College of Saint Benilde (CSB) na sina Allen Liwag, Tony Ynot, at Justine Sanchez bilang mga lokal na manlalaro, kasama si Quiambao at Escandor sa invitational tournament.
"Nais din naming bigyan ng karanasan ang mga bagong recruit ng Benilde sa larangan ng paglalaro sa ibang bansa at pakikipaglaban sa mataas na antas. Kaya't naisip naming isama sila Ynot, Sanchez, at Liwag," pahayag ni Tiu.
"Si Escandor ay magaling na shooter, at kinakailangan namin ng isang tulad niyang kayang mag-spot up at pumatok ng tres, lalo na't ang karamihan sa mga koponan ay nakatutok sa depensa sa mga imports."
"Dapat nilang ipaglaban ang kanilang minuto dahil pareho silang naglalaro sa parehong posisyon ng aming mga imports. Pero ito ay maganda para sa kanilang pangkalahatang pag-unlad bilang mga manlalaro, at ito ay bahagi ng aking layunin sa CSB na patuloy na paunlarin ang mga manlalaro sa abot ng aming makakaya," dagdag ni Tiu.
Ang koponang Strong Group, na pinangungunahan nina Renaldo Balkman, Nick Young, at Shabazz Muhammad, ay na-eliminate sa quarterfinals noong nakaraang taon matapos matalo sa Al Riyadi, 106-97.