EN
— Ang Creamline Cool Smashers ay tila nasa tamang landas para makuha ang kanilang matagal nang pinapangarap na Grand Slam sa Premier Volleyball League (PVL). Pagkatapos ng ilang taon na pagkatalo sa pagkuha ng PVL season sweep, ang Cool Smashers ay nasa bingit na ng tagumpay matapos umabot sa 2024 Invitational Conference final.
Noong Lunes, sa Mall of Asia Arena, nakuha ng Creamline ang kanilang ikatlong sunod na pagpasok sa championship round sa loob lamang ng apat na buwan matapos talunin ang Cignal sa iskor na 25-18, 29-27, 17-25, 25-20.
Dalawang linggo matapos makabawi mula sa two-set deficit laban sa Cignal sa Reinforced semifinal, ipinakita ng Cool Smashers ang kanilang lakas sa kabila ng pagbabalik ng kanilang mga pangunahing manlalaro tulad nina Dawn Macandili-Catindig at Vanie Gandler.
Hindi pa rin nakalaro si Jema Galanza, ngunit nagpatuloy ang magandang laro nina Erica Staunton, Bernadeth Pons, at Michele Gumabao. Ang Creamline, na kakagaling lamang sa Reinforced Conference conquest, ay may pagkakataon na magtagumpay muli.
Ang Cool Smashers ay makakaharap ang isa sa dalawang koponan sa final, ang Kurashiki Ablaze o Cignal, sa Huwebes sa Araneta Coliseum. Noong nakaraang taon, tinalo ng Ablaze ang Creamline sa isang limang-set na laban para makuha ang Invitational title.
Sabi ni Coach Sherwin Meneses, “Siyempre masaya kami kasi nakabalik ulit kami sa finals. May chance kami na makachampion ulit. Ang Cignal naman, hindi rin sila bibitaw hanggang dulo, kaya masaya kami sa panalo ngayon.”
Dalawang taon na ang nakalipas, tinanghal na kampeon ang Creamline sa unang staging ng Invitational Conference, ngunit hindi nila nakuha ang Grand Slam matapos magtapos sa bronze sa Reinforced tilt.
Ngayon, ang Creamline ay nakatanggap ng puwesto sa finals matapos magtala ng 3-0 record sa elimination round. Ang huling laban ng Creamline sa elimination round ay laban sa winless na Farm Fresh sa Miyerkules sa Philsports Arena, kung saan posibleng makabalik si Galanza.
Sa kanilang huling laban, si Staunton ay nagpakitang-gilas na may 27 puntos mula sa 25 spikes, isang block, at isang ace, kasama ang 14 digs. Patuloy na nagshine si Gumabao na may 19 puntos kasama ang tatlong aces. Si Pons, ang Reinforced Conference at Finals MVP, ay nagkaroon ng all-around performance na may 15 puntos, 20 excellent receptions, at 17 digs.
Sabi ni setter Kyle Negrito, “Alam namin na pag nakuha namin ‘tong game na ‘to, malaking advantage at chance namin. Masaya kami sa panalo at alam namin na hindi magiging madali, pero siguro naging patient lang din kami kaya nakuha namin ‘yung panalo.”
Cignal at defending champion Kurashiki, parehong may 2-1 records, ang maghaharap para sa huling puwesto sa finals sa Miyerkules.
Ang pagbabalik ni Catindig na may 27 digs at ang all-around effort ni MJ Perez na may 35 puntos, 13 receptions, at 12 digs, ay hindi sapat upang maiwasan ang kanilang unang pagkatalo sa tatlong laro.
Si Ces Molina ay nag-ambag ng 19 puntos at 11 receptions. Si setter Gel Cayuna ay may 18 excellent sets at limang puntos, habang si Vanie Gandler ay naglaro lamang sa ikapat na set matapos ang pagbabalik ng Alas players.