EN
— Nagkaroon ng ma-tindi-tinding araw si Filipino-American golfer Justin delos Santos sa second round ng Taiheiyo Masters 2024, matapos siyang pumalo ng one-over 71, dahilan upang bumagsak siya sa joint 16th mula sa dating pang-9 na pwesto.
Matapos ang solid na opening-round 67 kahapon, lumaban si delos Santos ngayong Biyernes pero hirap siyang makakuha ng momentum. Nagsimula siya sa likurang siyam (back nine) at nag-struggle agad sa fairways, lalo sa holes 10 at 16, na nagresulta sa dalawang bogeys at isang birdie lamang.
Paglipat sa front nine, mukhang naka-recover siya nang konti, nakakuha ng tatlong birdies. Pero agad ding na-bawi ang mga ito ng tatlong bogeys, kaya nagtapos siya sa 35-36 scorecard. Kasalukuyang anim na palo na ang kanyang kailangang habulin laban sa pumapalong si Takumi Kanaya ng Japan, na may total na 132 matapos ang second straight 66.
Samantala, steady at flawless ang laro ni Kanaya, na naka-apat na birdies sa kanyang unang siyam na butas. Dahil dito, naungusan niya si Shugo Imahira, na nag-67 para sa kabuuang 133.
Maraming golfers ang lumalapit pa rin sa leaderboard na may mga identical scores ng 135, kaya asahan ang mas competitive na laro sa huling 36 holes ng Japan Golf Tour.
Bagama't mabigat ang kalaban, ipinakita ni delos Santos ang kanyang tibay. Sa back nine, nakabawi siya sa ilang shots at nakasave ng pars, habang nagtapos naman siya sa front nine na parang roller-coaster, palitan ng birdies at bogeys.
Sa kabilang dako, si Juvic Pagunsan ay may 71 rin matapos ang masaklap na 77 sa opening round, kaya tie siya ngayon sa 75th place na may 148 total.
Dalawang rounds pa ang natitira, at kung gusto ni delos Santos makabalik sa contention, kailangang mag-step up siya sa kanyang laro upang makahabol sa leaderboard na pinangungunahan ni Kanaya.