EN
— Sa gitna ng paghahanda para sa US Open, ang Serbian tennis legend na si Novak Djokovic ay muling nararamdaman ang hatak ng kasaysayan. Bitbit ang tagumpay mula sa Olympic Games sa Paris, target ni Djokovic na maging unang lalaki sa loob ng 16 na taon na magtagumpay na madepensahan ang US Open title.
Bilang ikalawang seed, sisimulan ni Djokovic ang kanyang kampanya sa Lunes ng gabi laban kay Radu Albot, isang Moldovan qualifier. Bitbit ng 37-anyos na si Djokovic ang oportunidad na mapabilang sa mga pangalan tulad nina Jimmy Connors, Pete Sampras, at Roger Federer bilang pinakamatandang Open era winners sa US Open.
Kasabay nito, may pagkakataon si Djokovic na makuha ang ika-25 Grand Slam title—isang markang sa kasalukuyan ay kanyang pinaghaharian kasabay ng Australian tennis legend na si Margaret Court.
"Nabigla ako na matagal na palang walang nag-defend ng title dito," sabi ni Djokovic. "Sana magbago yan ngayong taon. 'Yan ang goal."
Bukod sa tagumpay, nais ding ipagpatuloy ni Djokovic ang streak niya na manalo ng kahit isang Grand Slam title sa loob ng pitong taon. Mula 2011-2023, tanging 2017 lang ang taon na hindi siya nakapag-uwi ng major title.
Ngayong 2024, pumasok ang bagong henerasyon sa mga major wins. Si Carlos Alcaraz mula Spain ay tinatangkang makuha ang kanyang pangatlong sunod na Grand Slam matapos ang tagumpay sa Roland Garros at Wimbledon. Samantala, si Jannik Sinner mula Italy ang nagwagi ng Australian Open at tinanggal si Djokovic sa tuktok ng world rankings.
Habang si Federer ay nagretiro at si Rafael Nadal naman ay patuloy na nakikipaglaban sa mga injury, binigyang-diin ni Djokovic ang kahalagahan ng kanyang mga bagong karibal tulad nina Alcaraz at Sinner.
“Ito ang mga laban na nagdudulot pa rin ng tuwa sa akin sa kompetisyon at nag-uudyok sa akin na paunlarin pa ang laro ko,” sabi ni Djokovic.
"May mga nagtatanong, 'Ngayon na mayroon ka na ng lahat—gold medal at lahat—ano pa ang dapat manalo?' Pero nararamdaman ko pa rin ang drive. Gusto ko pa ring gumawa ng mas maraming kasaysayan at mag-enjoy sa tour."
Matapos ang emosyonal na moment sa Paris Games, hindi inaasahan ni Djokovic na magkakaroon siya ng let-down. Layon niyang tapusin ang season na may isa pang Grand Slam title.
"Ang mga Grand Slams ay ang mga haligi ng ating sport," dagdag ni Djokovic. "Kung hindi ka magpapakilig at magpapainspire na maglaro ng iyong best tennis sa Grand Slams, mahirap gawin yan kahit saan pa."
READ: Djokovic Hiling ‘Clear Protocols’ sa Sinner Doping Case