EN
— Kahit na 18 taon ang tanda kay Novak Djokovic sa kanyang kalaban, pinatunayan ng 37-anyos na tennis legend na hindi pa rin siya patitinag. Sa isang laban na puno ng tensyon, tinalo niya si Jakub Mensik mula Czech Republic sa score na 6-7 (4/7), 6-1, 6-4, at nasungkit ang huling spot sa semifinals ng Shanghai Masters.
Ang tagumpay ni Djokovic ay kasunod ng balitang magreretiro na ang isa sa kanyang pinakamahigpit na karibal, si Rafael Nadal, ngayong darating na Nobyembre. Ngayon, haharapin ni Djokovic ang world number seven na si Taylor Fritz, matapos talunin ng Amerikano si David Goffin ng Belgium sa straight sets na 6-3, 6-4.
"Grabe ang laban, binigay ko lahat," sabi ni Djokovic pagkatapos ng intense match.
Parehong nagpaputok ng matitinding rallies sina Djokovic at Mensik, dahilan kung bakit halos pumutok ang excitement sa stadium. Dikit ang laban sa first set, ngunit nanalo ang 19-anyos na si Mensik sa tiebreaker.
Sa ikalawang set, muling ipinakita ni Djokovic ang kanyang lakas, at nagdomina hanggang sa third set kung saan siya nag-break sa fifth game at tuluyang nanalo.
“Malaki ang future ng batang ito,” sabi ni Djokovic tungkol kay Mensik. “Ang mga ganitong laban, lalo na laban sa mga teenager, 'yun ang nagpupush sa akin para ipakita na nandito pa ako, at kaya ko pa ring makipagsabayan.”
- Wakas ng isang era -
Binalikan din ni Djokovic ang retirement announcement ni Nadal, na tinawag niyang "the greatest rival I ever had."
"Ibang klaseng pakiramdam, lalo na ngayong ako na lang ang natitira mula sa golden era ng tennis," aniya.
Samantala, excited na si Fritz sa kanilang semifinal face-off. Kahit natalo sa lahat ng nine previous matches nila ni Djokovic, umaasa siyang babaliktad na ang kanyang kapalaran.
"Di ko pa siya natatalo, pero darating din ang time na makukuha ko rin siya," ani Fritz. "Mas bumubuti ako at excited ako sa laban na 'to."
Sa kabilang banda, nag-abante na rin sa semis sina world number one Jannik Sinner at Tomas Machac ng Czech Republic, matapos talunin ni Machac ang four-time Grand Slam champion Carlos Alcaraz.
READ: Pagod Na si Nadal, Nagpaalam na sa Tennis—'Sobrang Incredible' ng Career!