EN
Si Dwight Howard, lubos na ipinagmamalaki ang pagiging kinatawan ng Pilipinas
Manila — Sa wakas, dumating na si Superman sa Pilipinas.
Si Dwight Howard, na maglalaro para sa Strong Group sa darating na Dubai International Basketball Championships, ay nagsabi na ito'y isang karangalan na sa wakas ay magkaruon ng pagkakataon na magsilbing kinatawan ng bansa.
“Nakakatuwa. Ito na ang pangatlong pagkakataon ko dito, at laging masaya bumisita sa Pilipinas," sabi ng 2020 NBA Champion matapos ang kanilang open practice sa Makati kaninang umaga.
“May mga kaibigan ako sa Estados Unidos na Pilipino, kaya't ang pagiging kinatawan ng Pilipinas ay isang malaking karangalan. Ito'y isang bagay na akin na ipinagmamalaki."
“Matagal ko nang pinapangarap na bumalik dito sa loob ng ilang taon, at alam mo, masaya lang makita ang mga fans, makita ang mga ngiti, at maramdaman ang pagmamahal at passion ng mga tao dito. Maganda talaga, at masaya ako na narito ako,” dagdag pa niya.
Ayon sa dating superstar ng Orlando Magic, ang mga Filipino fans ang nagpapahalaga sa kanyang kasalukuyang karanasan sa bansa, at iniulat na ito'y isang nakaraang interaksyon sa kanila ang nagpasya sa kanya na hindi lamang bumalik sa bansa kundi maging maglaro dito.
“Ano ang nagtulak sa akin na sabihing oo? Sa una, iniisip ko Jollibee, pero ngayon, ito'y dahil sa mga fans,” ibinahagi ng tatlong beses na NBA Defensive Player of the Year.
“Noong bumisita ako sa Thailand noong isang taon, nakakita ako ng maraming Pilipino doon na nagsabi, 'Dapat bumalik ka sa Pilipinas, iniibig ka namin.' Sabi ko, 'Alam mo, kailangan kong bumalik.' Kaya nang tawagan ako ni [Andray Blatche] at tanungin, sinabi ko sa kanya, 'Oo, libre ako, gagawin ko itong posible.'"
Ngunit bukod sa paglalaro para sa Strong Group, nais din ng dating Los Angeles Lakers big man na maglaro sa PBA.
"Eligible ako sa PBA. Kaya lang, tingin ko kailangang baguhin ang mga requirements sa height dahil 6'9" ako nang walang sapatos. At kapag may sapatos, may idinadagdag pa," sabi ni Howard, na ipinaliwanag din na sa tingin niya ay dapat baguhin ng liga ang kanilang mga patakaran para payagan ang mas maraming international players na maglaro dito.
“Sana gawin nila 'yun para makabalik dito si Dray at maglaro rin. Gusto namin maglaro sa PBA. Kung babaguhin nila ang height requirements, baka makakita tayo ng twin towers sa Pilipinas."
Ngunit sa ngayon, ang focus ni Howard ay kunin ang kampeonato sa Dubai.
“Nakatuon kami sa aming misyon, at andito ako kaya't lahat ay naka-focus," sabi ng dating no.1 overall pick sa 2004 NBA Draft.
“Sobrang mahalaga para sa amin ang energy ng lahat ng tao, lahat ay nakatuon, at lahat ay nakakaunawa kung gaano kahalaga ang torneong ito. Hindi lang ito para manalo, kundi para sa kanilang kinabukasan sa basketball. Napakagandang oportunidad ito, at sobrang saya ko na nabigyan ako ng pagkakataon na maging bahagi nito."
"Sa tingin ko, kaya nating gawin ang lahat kung magtutulungan tayo. Siyempre, ang layunin namin sa torneong ito at sa lahat ay magkakasama para manalo. Kaya't ang focus namin ay pumunta sa Dubai, maglaro laban sa anumang koponan doon, i-representa ang Pilipinas, at manalo."