EN
– Si Erica Staunton, baguhan sa propesyonal na volleyball, ay di makapaniwala matapos maranasan ang unang Creamline kontra Choco Mucho match-up sa PVL Reinforced Conference nitong Sabado sa Mall of Asia Arena.
Ayon kay Staunton, iba ang pakiramdam ng tumapak sa court na puno ng tao. Mahigit 9,000 fans ang dumagsa para suportahan ang Rebisco teams sa isang kapanapanabik na tatlong set na laban.
“Honestly, parang 'yun na ang pinakamasayang volleyball environment na naranasan ko,” pahayag ni Staunton na sobrang saya sa natamo.
Si Staunton, produkto ng University of Georgia, ay talagang nagulat sa init ng pagtanggap ng Filipino fans sa volleyball. Gusto niyang namnamin ang bawat sandali kahit na ramdam niya ang pressure para sa Cool Smashers sa kanilang laban patungong quarterfinals.
“Alam ko na madami ang manonood, at madaming mata ang nakatutok. Gusto ko lang mag-focus sa enjoyment kasi di mo alam kung kailan uli ako makakalaro sa ganitong crowd,” dagdag pa niya.
Ngunit higit pa sa fans, nais lang ni Staunton na mag-enjoy sa paglalaro. Alam niyang mahal ng mga Pinoy ang volleyball gaya ng pagmamahal niya dito, kaya gusto niyang mag-concentrate sa laro at di gaano magpaapekto sa ingay ng crowd.
“Sabi ng coach ko dati sa Georgia, ‘Play for the two, not for the 30,000.’ Ibig sabihin, parehong laro lang ang nilalaro mo kahit dalawa lang o libo ang nanonood, kaya't ‘yun lang ang pinagtutuunan ko ng pansin.”
“Sa dulo ng araw, we’re playing the game we love, hindi mahalaga kung ilan ang nanonood. Nakakatulong ito para mabawasan ang kaba, at mas na-e-enjoy ko na ngayon ang dami ng fans na nandito, nagmamahal sa Choco Mucho at Creamline. Nakakabilib talaga ang dami ng tao dito na nagmamahal sa volleyball.”
Pagpasok ni Staunton sa isang team na kilala bilang isa sa pinakamalalaki sa Philippine volleyball, aminado siyang intimidating ang pressure, lalo na sa mga unang laro niya sa ilalim ng scrutiny ng Creamline fans. Pero, sabi niya, unti-unti na niyang natutunan na mag-enjoy at huminga nang malalim.
“Dalawang buwan na mula nung dumating ako dito, at medyo nakakatakot nga nung una, lalo na't unang pro league ko ito galing college. Pero natutunan ko na ang Creamline, kahit gaano kalaki ang expectation, laging sinasabi na walang extra pressure, laro lang, enjoy lang,” pahayag ni Staunton.
“Kaya’t ramdam ko ngayon kung bakit mahal ng marami ang Creamline, kung bakit ang daming fans nila, at bakit successful sila. Napunta ako sa programang nagbibigay halaga sa saya ng laro, kaya’t ‘yun lang ang focus ko nitong mga nakaraang buwan.”
Si Staunton ay umaasa na madadala ang Creamline hanggang quarterfinals, may natitira pang isang laro kontra ZUS Coffee Thunderbelles sa FilOil EcoOil Centre sa San Juan, Agosto 22.
READ: Creamline at PLDT Pasok sa Second Round ng PVL