EN
— On to the next. Ganito ang mindset ng Gilas Pilipinas habang binabangon ang sarili mula sa pagkabigo sa Paris Olympics at tinatahak ang mahabang daan patungo sa 2028 Games.
"Akala namin talaga kaya naming manalo sa tournament (Olympic Qualifiers sa Latvia), kaya talagang napakasakit matalo sa (semifinal rival) Brazil; basag talaga ang pangarap namin," ani Cone sa The Big Story sa One PH.
"Pero gaya ng sabi ko sa mga players, masama man ang ending ng tournament na ito, hindi ito ang katapusan. Isa itong magandang simula para sa aming paghahanap ng tagumpay sa susunod na apat na taon," dagdag pa niya.
Sa ilalim ng programa ni Cone, ang 12-strong Gilas na pinangunahan ng naturalized player na si Justin Brownlee, June Mar Fajardo, Kai Sotto, at Dwight Ramos ay nakahanda sa mahabang proseso.
Matapos ang kanilang malakas na performance sa OQT sa Latvia na tampok ang 89-80 upset laban sa world No. 6 hosts, muling magsasama-sama ang Nationals sa Nobyembre para sa dalawang home games sa FIBA Asia Cup Qualifiers laban sa New Zealand at Hong Kong.
Bukod sa Asia Cup, may naka-line up pang ibang international competitions tulad ng Southeast Asian Games at Asian Games bago sumabak sa 2027 FIBA World Cup at sikaping makapasok sa 2028 Olympiad bilang top Asian team.
Nanatiling tapat si Cone sa kanyang orihinal na programa para sa 12 players, na may mga occasional subs sakaling magka-injury, gaya nina Japeth Aguilar at Mason Amos na pumalit kina AJ Edu at Jamie Malonzo sa OQT.
"Hindi ko gusto na magkaroon ng malaking pool at mag-cut ng players. Wala rin kaming mahabang preparasyon para sa bawat tournament. Kung gusto namin ng mahabang preparasyon, hindi magiging available ang mga players. Kung malaki ang pool, kailangan ng mas mahabang preparasyon dahil mas marami kang ituturo," paliwanag ni Cone.
Naniniwala siya na ang mga short bursts ng training sa bawat international campaign ng kombinasyon ng veterans at young guns ng Gilas, pag pinagsama-sama, ay sapat na para maging fully-equipped ang Gilas para sa kanilang pangalawang pagtatangka sa Olympiad.
"May mga limitasyon lagi. Pero ito ang personal kong pananaw – at shared ito nina (president) Al (Panlilio) at (executive director) Erika Dy (ng SBP) – ito ang paraan para makamit ang tagumpay at mapalago ang team para maabot ang goal na makarating sa LA Olympics sa pamamagitan ng World Cup," pagtatapos niya.
RELATED: Gilas: Bagong Global Contender sa Basketball