EN
—Sa gitna ng matitinding hamon at injuries, haharap ang Gilas Pilipinas sa New Zealand Tall Blacks ngayong gabi sa FIBA Asia Cup 2025 qualifiers. Ayon kay coach Tim Cone, kahit may iniindang mga problema ang ilang manlalaro, tiyak na ilalaban ng Nationals ang bawat segundo ng laro sa Mall of Asia Arena.
“Medyo may mga dinged-up players tayo, pero buo ang puso ng team. Ready kami,” ani Cone, ilang oras bago ang 7:30 PM showdown laban sa ika-22 na ranked Tall Blacks. Ang panalo ay magbabaklas ng 2-0 deadlock sa Group B standings.
Mga Problema sa Lineup
Hindi makakapaglaro si AJ Edu dahil sa problema sa tuhod, habang sina Calvin Oftana (calf) at Chris Newsome (hamstring) ay pipilitin pa ring tumulong sa kabila ng injuries. "Hindi namin nakuha ang clearance para kay AJ, kaya out siya," dagdag ni Cone. Nauna na ring na-rule out si Jamie Malonzo dahil hindi pa siya fully recovered mula sa calf injury.
Mga Aasahan ng Gilas
Pangunahan ni naturalized star Justin Brownlee ang Gilas, kasama sina June Mar Fajardo, Scottie Thompson, Dwight Ramos, Kai Sotto, at Japeth Aguilar. Muling aasahan din sina Carl Tamayo, Kevin Quiambao, CJ Perez, at Mason Amos para tulungan ang koponan sa pagtapos ng dominance ng Tall Blacks sa Pilipinas.
Matagal nang Mastery ng Kiwis
Sa huling apat na laban sa FIBA stage, talo ang Gilas kontra New Zealand, kasama ang nakakabinging 24.25 average point deficit. Ang pinakamalaking pagkatalo ay noong FIBA World Cup qualifiers noong 2022, kung saan tambak ang cadet squad ng Pilipinas sa Auckland.
Solid na Preparasyon
Bagamat maikli ang oras ng training, pinuri ni Cone ang effort ng kanyang mga manlalaro matapos ang ilang araw ng practice sa Inspire Sports Academy. Nagbigay ng kumpiyansa ang kanilang friendly game laban sa Meralco.
“Hindi man sapat ang oras, ramdam ko ang effort ng bawat isa. Ready na kami,” sabi ni Cone.
Laban para sa Pag-asa
Ang tagumpay ngayong gabi ay maglalapit sa Gilas sa FIBA Asia Cup main tournament sa Saudi Arabia sa 2025 at magbibigay ng moral boost bago ang rematch laban sa Hong Kong sa Linggo.
Ngunit higit pa sa panalo, ang laban na ito ay isang pagsubok sa direksyon ng long-term program ng Gilas—isang hakbang tungo sa pangarap na muling makalaro sa FIBA World Cup at posibleng sa Summer Olympics.
Abangan ang bakbakan ng Gilas Pilipinas kontra New Zealand ngayong gabi! Pilipinas, ipaglaban!
READ: New Zealand: Tall Blacks, Hamon sa Gilas Pilipinas sa FIBA Asia Cup