EN
– Sinong mag-aakala na matapos ang 15-point lead ng Barangay Ginebra, halos maagaw pa ng Meralco Bolts ang Game 1 ng kanilang best-of-five quarterfinals sa PBA Governors’ Cup. Pero sa dulo, 99-92 ang naging resulta pabor sa Gin Kings nitong Huwebes ng gabi sa Ninoy Aquino Stadium.
Walang duda, si Justin Brownlee ang nanguna para sa Ginebra, nagtala ng 29 puntos, 13 rebounds, 7 assists, at 3 steals sa loob ng 41 minuto ng laro. Si Scottie Thompson naman ay nag-ambag ng 19 puntos, 5 rebounds, at 5 assists.
Nakaahon ang Meralco mula sa 15 puntos na kalamangan ng Ginebra, at nakuha pa ang 78-77 lead papasok ng huling quarter. Dito nagsimula ang palitan ng tira at dikit na laban.
Nagbago ang momentum nang matapos ni Chris Banchero ang isang and-one play, 84-83, para sa Ginebra. Sinundan ito ng malupit na dunk ni Japeth Aguilar na nagpaliyab ng crowd at nagbigay ng enerhiya sa Gin Kings. Sinundan pa ito ng isang 11-2 run na tinapos ni RJ Abarrientos sa pamamagitan ng tres, na nagbigay ng 95-85 kalamangan para sa Ginebra sa huling tatlong minuto ng laro.
Hindi naman nagpatinag ang Meralco at bumalik sa 7-2 blitz, nilapit ang score sa 92-97. Pero kapos na ang oras para habulin ang Ginebra.
Na-seal ni Brownlee ang laro nang maipasok ang kanyang mga free throws, na nagbigay ng huling score.
“It was a challenge kasi first time namin maharap ang Meralco sa conference na ‘to,” sabi ni Ginebra head coach Tim Cone. “Justin never faced Nenad or Luigi before, and some of our players never faced their guys like Stephen and RJ. So feeling out process talaga.”
Bagama't nakalamang ng 15 puntos, 66-51, matapos ang and-one play ni Stephen Holt, natapyas ito ng Meralco sa pamamagitan ng 22-5 run bago matapos ang third quarter, 73-71, pabor pa rin sa Ginebra.
Unang playoff game ni Holt para sa Ginebra, at nag-ambag siya ng 14 puntos. Si Aguilar naman ay may 10 puntos at 7 rebounds.
Sa panig ng Meralco, si Cliff Hodge ang nanguna sa kanilang opensa na may 23 puntos, habang si Chris Newsome ay nagdagdag ng 20 puntos. Si Allen Durham naman ay nag-ambag ng 17 puntos at 13 rebounds.
Ang Game 2 ay gaganapin sa Sabado sa Smart Araneta Coliseum.
READ: Meralco Bolts Coaching Staff Bibigyang Pugay sa PBA Press Corps Awards