EN
Sa kabila ng makakalat na schedule sa kanilang kalendaryo, hindi gaanong nasasayahan ang Meralco Bolts sa holiday season. Ayon kay Coach Luigi Trillo, bagamat mahirap ang kanilang pinagdadaanan, naniniwala siya na may mahahagip ang kanyang koponan mula rito—isa na magiging kapaki-pakinabang sa mga susunod na linggo.
"Alam mo, may maganda at may masama," sabi niya sa Inquirer sa isang tawag. "Ang masama, syempre, maraming sakripisyo [na kailangan gawin ng lahat]. Pero kung titingnan mo ang maganda, naglalaro tayo ng mga quality games."
Pagkatapos ng kanilang laban kontra sa nagtatanggol na Barangay Ginebra noong Disyembre 22, kinaharap ng Meralco ang bumisitang Seoul SK Knights dito sa Manila limang araw makalipas para sa home-and-away showcase ng East Asia Super League.
Ang mga Bolts ay haharap muli sa NBA champion na si Jeremy Lin at sa hindi pa natatalong New Taipei Kings sa ika-3 ng EASL, bago muling ilingon ang kanilang mga mata sa PBA Commissioner’s Cup kung saan haharapin nila ang lider na Magnolia sa ika-6 ng Enero at pagkatapos naman ang pangalawang pwesto na Phoenix sa dalawang laban na magtatakda sa takbo ng playoff.
"Ang huling mga laro namin ay laban sa mga mataas na antas na koponan. Ginebra at saka SK. Ngayon, Taipei. Mga koponang karapat-dapat maging kampeon, kung hindi man kampeon na talaga, kaya't medyo nagsususpinde sa amin," sabi ni Trillo, na nasa pangatlong puwesto sa PBA conference sa 6-2 at malakas na kalahok para sa playoff bonus.
"Ngayon, ito'y tungkol sa paghahanda. Nandito na ang playoff basketball. Maraming pwedeng mangyari, pero nakatutok na kami sa pagkakaroon ng kailangang manalo ng hindi bababa sa dalawang sa tatlong susunod na laro."
Matindi ang pagpaplano ng Meralco para sa mga mahahalagang laro sa PBA, at kakaibang panoorin kung mananatili si high-scoring pero maliit na import na si Zach Lofton bilang import ng koponan.
Hindi pa nakakarating sa championship series ang Bolts sa Commissioner’s Cup, ngunit itong kasalukuyang batch ay nagbibigay ng malakas na argumento para baguhin iyon.
Kuriosong sabihin, isa rin si Trillo sa tatlong aktibong coach sa PBA na nag-uugit sa kanilang koponan tungo sa kampeonato sa nakaraang dekada.
Ngunit ang mga trivia na iyon ay malayo sa isipan ng sinuman sa kampo ng Bolts.
"Sa puntong ito, nais lang namin maging konsistente para sa playoffs. Ang buwan na ito ay tungkol sa pagpapakita ng aming pinakamahusay," ani Trillo.
Sa harap ng hamon, tila handang-handa ang Meralco Bolts sa mga hamon sa kanilang daraanan sa EASL at PBA Commissioner’s Cup. Ang pangunahing layunin ay manatiling matibay at magtagumpay sa mga pagtatangka ng playoffs.