EN
— Nakagugulat na natalo si Iga Swiatek kay Zheng Qinwen ng China, 6-2, 7-5, sa semifinals ng Paris Olympics nitong Huwebes. Si Swiatek, ang World No. 1 at kampeon ng French Open apat na beses sa huling limang taon, ay hindi inasahan ang setback na ito.
Maraming dahilan kung bakit hindi inaasahan ang resulta. May 6-0 na kalamangan si Swiatek sa kanilang head-to-head matchups. Pinangunahan niya ang WTA rankings halos bawat linggo mula Abril 2022, habang si Zheng ay No. 7. At kahit na nagkaroon na si Swiatek ng 4-0 lead sa ikalawang set, bigla siyang bumigay.
Pinaka-nakakagulat? Si Swiatek ay kilalang magaling sa red clay at sa partikular na lugar na ito. Ang 23-taong-gulang mula Poland ay dominante sa Roland Garros, ang venue ng taunang French Open at tennis events sa Summer Games na ito.
Pagkatapos ng laban, hindi sumagot si Swiatek sa mga tanong mula sa print reporters sa mixed zone area. Nakita siyang may pamumula sa mukha at namumula ang mga mata habang binabaybay ang mga journalists, nagsasabing: "Pasensya. Sa susunod na lang."
Samantala, ang 21-taong-gulang na si Zheng, runner-up ni Aryna Sabalenka sa Australian Open noong Enero, ay nagbigay ng unang singles medal ng China sa Olympic tennis mula nang bumalik ang sport sa Games noong 1988.
Sa Sabado, makakaharap ni Zheng sa gold-medal match si Donna Vekic ng Croatia o si Anna Karolina Schmiedlova ng Slovakia, na maglalaban sa Huwebes ng gabi sa Court Philippe Chatrier.
Ineliminate ni Vekic si No. 2 Coco Gauff, ang 20-taong-gulang na Amerikanang kampeon ng U.S. Open, sa third round.
Sa men’s quarterfinals Huwebes, maghaharap sina Novak Djokovic ng Serbia at Stefanos Tsitsipas ng Greece, at si Alexander Zverev ng Germany kontra Lorenzo Musetti ng Italy sa top half ng bracket; Carlos Alcaraz ng Spain kontra Tommy Paul ng U.S., at si Casper Ruud ng Norway kontra Felix Auger-Aliassime ng Canada sa bottom half.
Ang dominasyon ni Swiatek laban kay Zheng ay kasama ang panalo sa parehong stadium noong fourth round ng 2022 French Open. Nakuha rin ni Zheng ang unang set ng laban na iyon, ang tanging set na nawala kay Swiatek sa event na iyon.
Hindi naging madali ang linggong ito para kay Swiatek.
Sa quarterfinals Miyerkules, kinailangan ni Swiatek na maglaro ng three sets at tinamaan siya ng bola mula sa raketa ng kalabang si Danielle Collins, na nagretiro mula sa laban dahil sa injured na stomach muscle. Pagkatapos, pinagsabihan ni Collins si Swiatek tungkol sa pagiging "insincere" nang mag-usap sila sa court.
Nakakagulat, marahil, si Zheng ang unang gumawa ng dent, sinamantala ang tatlong unforced errors ni Swiatek, kabilang ang game-ending double-fault, para makuha ang 2-1 lead. Ngunit agad namang bumawi si Swiatek para magtabla sa 2-all.
Subalit bumalik si Zheng, gamit ang kanyang malakas na serve at groundstrokes, na sinamantala ang maraming pagkakamali ni Swiatek at nanalo ng apat na games sunud-sunod.
Pagkatapos ng set, nagtakip si Swiatek ng puting towel sa kanyang balikat, kinuha ang kanyang equipment bag at nagpunta sa locker room para mag-break. Maaaring ang pause na ito ang nagbigay ng pagkakataon kay Swiatek na mag-recalibrate. Marahil nawala ang focus ni Zheng. Anuman ang kaso, nagbago ang takbo ng laban.
Pagbalik ng laro, bumalik sa dating galing si Swiatek, nagpapakita ng mabibigat at kumpiyansadong forehands, at dikta ang mga puntos. Isang double-fault ni Zheng ang nagbigay kay Swiatek ng 4-0 edge sa ikalawang set. Ngunit hindi sumuko si Zheng at biglang naging 4-4 ang score.
READ: Paris Olympics: Iga Swiatek Nasaktan ng Bola, Tinawag na 'Insincere'