EN
— Sa wakas, nasa spotlight na si Barbora Krejcikova ng Czech Republic sa Wimbledon. Matapos talunin si Elena Rybakina ng Kazakhstan sa women's singles semi-final noong July 11, 2024, panalo siya 3-6, 6-3, 6-4. Ngayong Sabado, haharapin niya si Jasmine Paolini sa final, isang taon matapos niyang ipahayag na tila hindi siya napapansin bilang isa sa mga top stars ng tennis.
"Sila na lang palagi ang pinag-uusapan—si Iga, Aryna, at Elena. Parang hindi ako kasali," ani Krejcikova noon.
Bagamat French Open champion na siya noong 2021 at tinalo na rin sina Swiatek, Sabalenka, at Rybakina, tila hindi pa rin sapat ang mga ito para maituring siyang elite player. Matapos mabangungot sa injury at sakit, bumagsak ang kanyang rankings.
Sa pagdating niya sa Wimbledon dalawang linggo na ang nakalipas, rank number 32 siya at kagagaling lang sa maagang pagkatalo sa French Open. Ngunit pinatunayan ni Krejcikova ang kanyang husay, at ngayon, katabi na niya ang mga world number one.
"Kailangan kong i-improve lahat. Mas gumaling ako sa mas mabilis na surfaces," ani Krejcikova. "Parang nagka-progress ako, at nandito na ako sa isa pang final."
Sa kanyang ikalawang Grand Slam final, tinalo ni Krejcikova sina Danielle Collins at Jelena Ostapenko bago ang kanyang three-set win laban kay Rybakina.
Inspirasyon ni Krejcikova si Jana Novotna, ang 1998 Wimbledon winner na naging coach niya bago ito pumanaw noong 2017. "Marami siyang kwento tungkol sa journey niya dito. Dati parang imposible, ngayon nandito na ako," sabi niya.
Samantala, si Paolini ay umaasang makuha ang kanyang unang Grand Slam title matapos talunin si Donna Vekic sa pinakamahabang women's singles semi-final sa Wimbledon history, 2-6, 6-4, 7-6 (10/8) sa loob ng dalawang oras at 51 minuto.
Ang 28-anyos na Italian, unang babaeng Italian na umabot sa final ng grass-court Grand Slam. Isang kahanga-hangang achievement para kay Paolini na wala pang tour-level match win sa grass bago ang Eastbourne noong nakaraang buwan.
"Grabe, parang baliw. Wala akong masabi. Basta, crazy," sabi ni Paolini.
Si Paolini rin ang unang babaeng umabot sa back-to-back Roland Garros at Wimbledon finals mula kay Serena Williams noong 2016. Dalawang beses pa lang nagkaharap sina Krejcikova at Paolini, una sa qualifying round ng Australian Open noong 2018 kung saan panalo si Krejcikova.
"Malaon na 'yun, matagal na journey para sa aming dalawa para makarating sa Wimbledon final," ani Krejcikova.
RELATED: Djokovic Nakapasok sa Wimbledon Semis Habang Nagpakitang-Gilas si Rybakina