EN
Matapos ang dikit na panalo laban sa Australia noong Lunes, kung saan muntik na silang maagawan ng 20-point lead, mas maganda ang ipinakita ng USA kontra sa koponang pinangungunahan ni Nikola Jokic ng Serbia.
Si Stephen Curry, na naka-tres lang ng tatlong puntos sa panalo ng USA na 98-92 kontra Boomers, ay umarangkada noong Miyerkules. Sinimulan niya ang laro sa isang signature three at nagtapos na may team-high 24 puntos, na may anim na tres sa siyam na subok.
"Dinisenyo namin 'yun (ang opening play) para makuha agad ang ritmo niya," sabi ni James tungkol kay Curry.
"Nung makita niyang pumasok 'yung una, nakita natin kung paano nabuksan ang laro para sa kanya at sa buong team. Siya ang nag-set ng tono at sinubukan namin siyang patuloy hanapin."
Naging maganda rin ang laro ni Bam Adebayo, na nagmula sa bench at nag-ambag ng 17 puntos, walong rebounds, at dalawang assists. Ang Miami Heat center ay seamless na nakipag-combine sa depensa kay Anthony Davis, na may anim na blocks, anim na rebounds, at pitong puntos.
"Bam at AD magkasama ay ibang klase," sabi ng head coach ng US na si Steve Kerr.
"Hindi lang sila switching, kaya rin nilang protektahan ang rim at mag-drop coverage. Naging epektibo rin ang ball pressure na ginawa ni Book sa kanilang point guard, na talagang nag-set ng tono para sa amin."
Ang Serbia, na natalo sa Australia noong Martes, ay wala pa rin si Atlanta Hawks guard Bogdan Bogdanovic, na nasa bench ngunit hindi naglaro. Si Jokic, ang reigning NBA MVP, ay may double-double na 16 puntos at 11 rebounds, ngunit hindi ito sapat para pigilan ang malakas na US team na muli nilang makakaharap sa Olympics opener sa Lille, France sa July 28.
"Marami pa tayong kailangang ayusin pero gusto naming magpatuloy sa pagbuti at huwag sayangin ang mga pagkakataon. Pakiramdam ko, mas gumaling kami ngayong gabi," sabi ni James, na naglalayon ng kanyang ikatlong Olympic gold medal ngayong summer.
‘Lakas ng Team Depth’
Isa lang ang binago ni Kerr sa starting lineup na ginamit niya laban sa Australia dalawang araw na ang nakaraan, pinanatili sina Jayson Tatum, James, Joel Embiid at Curry sa floor ngunit pinili si Jrue Holiday sa halip na si Anthony Edwards.
Nakapuntos agad si Curry ng siyam na puntos sa loob ng unang dalawang minuto bago nakabawi ang Serbia sa pamamagitan ng sunod-sunod na tres mula kay Aleksa Avramovic, na nagbigay sa kanila ng early 12-9 lead.
Ipinagpatuloy ni Kerr ang kanyang hockey subs pattern sa mga exhibition games na ito, tinanggal ang lahat ng starters sa kalagitnaan ng quarter para ipasok sina Edwards, Tyrese Haliburton, Davis, Adebayo, at Devin Booker. Si Edwards ang nagbalik ng lead para sa USA, na may four for four mula sa free throw line na may 38 segundo na lang natitira sa orasan. Ngunit bumanat si Vanja Marinkovic ng buzzer-beating layup na nagtabla sa score sa pagtatapos ng unang quarter.
Tinulungan nina Curry, Edwards, at Adebayo na makahabol ang USA, at hindi na sila nagkaroon ng problema mula sa second quarter.
Masaya si Kerr sa strategy na ginagamit niya so far, na subbing all five starters with an entirely new second unit at pag-alternate ng dalawang grupong ito every five minutes sa laro.
"Sa tingin ko, ang identity ng team ay ang depth, ang lakas ng team ay ang depth," sabi ni Kerr.
"Kaya kung makakalaro kami ng four, five-minute bursts na intense defense, hitting bodies, rebounding, pagiging physical, may sense na maglaro sa ganitong paraan. Tingnan natin kung patuloy namin itong gagawin, pero sa ngayon, ito ay nakatulong sa mga grupo na magkasama, AD at Bam halimbawa, Steph at LeBron, na magkaroon ng better feel for each other.
"Ang lakas ng team namin ay ang depth, at kung kailangan naming maglaro sa ganitong paraan, gagawin namin."
Pupunta ang USA sa London sa susunod, kung saan mayroon silang dalawang final exhibition games na naka-schedule, laban sa South Sudan sa Sabado at reigning world champions Germany sa Lunes.
READ: LeBron: "Malaki pa ang puwang para mag-improve" sa kabila ng panalo vs Serbia