EN
— Magnolia Hotshots, with bagong import na si Jabari Bird, flew high and dominated Rain or Shine, 121-69, sa PBA Governors’ Cup quarterfinals kagabi. Nagtamo ng equalizer ang Hotshots at ngayon tabla na ang serye sa 1-1.
Agad na naging pamilyar si Bird sa sistema ng Magnolia at malaki ang naging impact niya. Habang na-injure naman si ROS import Aaron Fuller na lumabas maaga pa lang, ang Hotshots naman ay nag-rally with a massive second quarter run, 32-5, upang agawin ang momentum.
Si Fuller, nakaranas ng swollen eye matapos matamaan ng 30 seconds na lang natitira sa first quarter, ay naglaro lamang ng 11 minutes at nagtala ng 4 points, 4 rebounds, at 2 assists bago tuluyang hindi nakabalik.
Sa kabilang banda, si Bird, anak ng dating Royal Tru Orange import na si Carl Bird noong 1976, umiskor ng 22 points mula sa 10-of-15 shooting, may kasamang 13 rebounds at 2 assists. Pero para kay Magnolia coach Chito Victolero, hindi lang ang stats ni Bird ang naging importante kundi ang dala nitong positive energy.
“Malaki ang impact niya, hindi lang sa points. Naramdaman mo talaga 'yung good vibes niya na naipasa niya sa team. Sinabi ko sa kanya, hindi namin kailangan ng malalaking numbers, kailangan lang namin ng rebounding, defense, at energy,” ani Victolero.
Ang mainit na laro ni Bird ay tila nagbigay ng inspirasyon din sa mga locals ng Magnolia. Sila ang nagdala ng laban matapos ang pagkatalo sa Game 1, 109-105. Ayon kay Victolero, “Grabe 'yung resilience ng mga locals, hindi sila nag-give up, lalo na sa sitwasyon ng import namin.”
Ang 52-point blowout na ito ay pumapangalawa sa pinakamalaking margin ng tagumpay ng franchise sa PBA playoffs. Ang unang record ay noong 2015 nang talunin nila ang GlobalPort sa score na 126-73 sa parehong tournament.
Sa buong laro, halos hindi makapalag ang ROS, shooting lamang ng 28% (23-of-82) habang natalo sa rebounding, 67-37. Wala silang sagot sa inside game ng Magnolia na umiskor ng 78 points in the paint.
Meanwhile, DeQuan Jones of NLEX carried his team to a close 93-90 win against TNT, leveling their quarterfinal series too.