EN
– Walang takot na hinarap ni Rianne Malixi ang init habang dala-dala ang kanyang kamakailan lamang na tagumpay sa US Girls’ Junior. Kahit pa sinimulan ang laro nang alanganin, binawi niya ito sa pamamagitan ng napakainit na eagle-spiked finish, nagpakawala ng four-under 67 upang manguna sa 36-hole stroke play eliminations sa US Women’s Amateur sa Tulsa, Oklahoma, Lunes (Martes sa Maynila).
Ang double bogey sa No. 2 ay posibleng nagpabagsak ng moral ng karaniwang manlalaro, pero iba si Malixi. Bumawi siya agad ng tatlong birdies sa susunod na apat na butas, at binawi ang isa pang mali sa No. 10 sa pamamagitan ng sunod-sunod na birdie-eagle-birdie mula No. 15. Sa huli, siya ang nanguna sa mga nangungunang manlalaro ng golf sa par-71 Southern Hills Country Club course, nagtala ng 34-33.
“I’m not used to it,” ani Malixi, patungkol sa pagpasok niya sa isa sa mga pinakamalaking amateur championships bilang USGA champion. “Madaling mawala sa kasalukuyan ngayong linggo, sa dami ng atensyon na natatanggap ko. Pero nagawa kong manatili sa sandali at mag-focus sa bawat tira.”
Ang isa pang mahusay na round ay magbibigay sa 17-anyos na si Malixi ng low medal honors at malaking kumpiyansa habang ang laro ay lilipat sa match play Miyerkules.
READ: Malixi Nagpapatuloy sa Paghahabol, Swede Umangat sa Pamumuno
Si American Kelly Xu ay nagkamali rin sa kabila ng pagiging unang mag-tee off, nag-bogey sa Nos. 1 at 8. Pero tulad ni Malixi, bumawi rin siya, naglagay ng limang birdies sa pitong butas mula No. 9. Pero si Malixi ay nagpasabog sa huling mga butas upang agawin ang unang araw na karangalan.
Nagtapos si Xu ng 68 habang sina Adela Cernousek ng France, Maria Jose Marin ng Colombia, at Asterisk Talley ng US ay nagtala ng tig-69 sa isang kurso na kilala sa pagiging mahirap sa golf.
Pero para kay Malixi, madali lang. Sa kabila ng temperaturang umabot ng 100 degrees pagsapit ng alas-4 ng hapon, nilaro niya ang mas challenging na afternoon session na hindi natinag.
“The weather is quite familiar, similar to what it was at the Girls’ Junior. I’ve experienced this a lot in Southeast Asia, so I’m able to focus and keep myself cool,” sabi ni Malixi, na nabigo sa second round ng match play noong nakaraang taon.
“Southern Hills is a tough track. You have to miss it in the right spots, and I was able to do that today (Monday),” dagdag ni Malixi, na pinasiklab ang kanyang round sa pamamagitan ng isang eagle sa No. 16 kung saan pinakawalan niya ang perfect drive, at ang kanyang 5-wood second shot ay napadpad ng limang talampakan at na-shoot ang putt.
Ang kanyang performance ay nagpaalala sa kanyang kahanga-hangang tagumpay sa Tarzana, California noong nakaraang buwan kung saan dinomina niya si Talley sa scheduled 36-hole finale, nanalo ng 8&7 para sa pinaka-dominanteng final match victory sa kasaysayan ng championship.
Samantala, ang defending champion na si Megan Schofill ay nagtala ng 70 para sa joint sixth kasama ang kapwa American na sina Farah O’Keefe at Melanie Green habang siyam na iba pa ay nagtala ng par 71s, kabilang sina Jasmine Koo, Nikola Kaminski, Katie Li, Elizabeth Rudisill, Grace Jin, Scarlett Schremmer, Molly Hoardwick, Gabriella Nicastro, at Latanna Store, lahat mula sa US.
READ: Malixi Nahihirapan sa 73 Matapos Ang Historic US Girls' Junior Win at Pag-angat ng World Ranking