EN
President Ferdinand Marcos Jr. commends Western Command troops for their restraint during a recent skirmish with Chinese sailors at Ayungin Shoal.
— "Di tayo magpapasindak," declares President Ferdinand Marcos Jr. matapos ang marahas na engkwentro ng Philippine Navy at Chinese Coast Guard sa West Philippine Sea.
Ang insidente nangyari nitong Lunes malapit sa Ayungin Shoal, o Second Thomas Shoal, nang harangin ng mga Chinese sailors ang resupply mission ng mga Pilipino marino na nakadestino sa grounded warship na sadyang nilubog noong 1999 para igiit ang territorial claim ng Pilipinas.
Ito na ang pinakamatinding insidente sa sunud-sunod na alitan sa pagitan ng mga barkong Tsino at Pilipino kamakailan, habang pinapalakas ng Beijing ang kanilang pag-angkin sa halos buong strategic waterway na ito.
"Hinding-hindi tayo magpapasindak o magpapailalim kaninuman," sabi ni Marcos sa isang talumpati sa pagbisita niya sa headquarters ng South China Sea forces ng Pilipinas sa Palawan, ang pinakamalapit na malaking lupa sa shoal.
Nagbigay si Marcos ng medalya sa 80 na marino na sumali sa resupply mission, hinikayat silang "ipagpatuloy ang tungkulin sa pagtatanggol ng bansa" kahit na sinabi niyang nagiging "delikado" na ang sitwasyon.
Ang Second Thomas Shoal ay mga 200 kilometro mula sa Palawan at higit sa 1,000 kilometro mula sa pinakamalapit na malaking lupa ng China, ang isla ng Hainan.
Isang Pilipinong marino ang nawalan ng hinlalaki sa clash, at inakusahan ng Manila ang mga Chinese Coast Guard sailors ng paggamit ng mga kutsilyo, stick, at palakol at pagnanakaw o pagsira ng kanilang kagamitan, kabilang ang mga baril at inflatable boats.
Ipinilit ng Beijing na ang kanilang coast guard ay kumilos ng "propesyonal at may pagpipigil" at sinisi ang Manila para sa clash.
Sa mga naunang engkwentro, gumamit ang mga puwersang Tsino ng water cannon at military-grade lasers at binangga ang mga Filipino resupply vessels at mga escort nito.
"Hindi pa natin kailanman, kailanman sa kasaysayan ng Pilipinas, sumuko sa anumang dayuhang kapangyarihan," sabi ni Marcos sa harap ng palakpakan, habang nangangakong "ipagpapatuloy natin ang paggalang sa ating kalayaan at mga karapatan alinsunod sa batas internasyonal."
"Huwag sanang ipagkamali ang ating mahinahon at mapayapang kilos bilang pagsang-ayon."
Ang alitan ay nagpapalalim ng pangamba na baka masangkot ang Estados Unidos, na may mutual defense pact sa Manila.
Sinabi ng gobyerno ng Pilipinas ngayong linggo na hindi nila itinuturing ang engkwentro noong Lunes bilang "armed attack" na mag-trigger ng probisyon sa kasunduan para tumulong ang Washington sa Manila.
Gayunpaman, nababahala rin ang Manila na maaaring magsagawa ang mga pwersang Tsino ng kaparehong pagtatangka na alisin ang maliit na garrison ng militar ng Pilipinas sa Second Thomas Shoal.