EN
-- Si Miguel Tabuena, kahit na nagsimula nang medyo alanganin, ay lumaban nang todo sa hangin at nagtapos ng malakas sa huling dalawang butas, nagtala ng 71 para manatili sa laban para sa malaking tagumpay sa International Series Morocco sa Rabat nitong Biyernes (Sabado sa Manila).
Ang kanyang two-under card sa par-73 Royal Dar Es Salam’s Red course ay nagpanatili sa kanya na katabla sa pangalawa kasama ang apat pa, na may kabuuang 138, isang stroke lang ang agwat sa nangungunang si John Catlin, na bumagal din sa 71 at nanatiling kontrolado sa 137.
Ngunit maraming mga magagaling na manlalaro ang nasa likod lamang, kabilang si Gaganjeet Bhullar na nagtala ng 68, si Travis Smyth na may 69, at sina Jinichiro Kozuma at Ben Campbell na may tig-70 para sa 138. Ang huling 36 holes ng $2 milyong championship, na nagsisilbing daan patungo sa LIV Golf, ay nangangako ng kapanapanabik na pagtatapos.
Sina Scott Vincent at Eugenio Chacarra ay naghahabol din sa mga lider na may 139 pagkatapos ng tig-71, habang sina Ahmad Baig at Charlie Lindh ay nagtala ng 69 at 71, ayon sa pagkakasunod, para sa joint ninth sa 140, tatlong stroke lang ang agwat. Ito ay nagseset ng entablado para sa isang masiglang weekend na laban hindi lang sa shotmaking, iron play, at putting, kundi pati na rin sa mga nerves.
Matapos ang isang kahanga-hangang fifth-place finish sa Korea Open dalawang linggo na ang nakalilipas, nanatili si Tabuena sa usapan kahit na nagkaroon ng magulong simula na nakakita sa kanya na mintis ang ilang birdie chances sa unang limang butas. Sa kabila ng isang bogey sa ikaanim, nakabawi siya ng dalawang birdies sa sunod na dalawang butas.
Ang double bogey sa ika-10 butas ay nagpabagal sa kanyang pag-arangkada, ngunit nakabawi siya ng dalawang birdies sa susunod na limang butas upang muling makapasok sa laban. Kahit na ang missed green miscue sa No. 16 ay hindi nakapagpatigil sa kanyang kumpiyansa dahil nakabawi siya ng malakas na birdies sa huling dalawang butas upang magtapos ng 35-36.
“Maganda naman. Alam ko na magiging mahirap ito, malakas ang hangin at may mga mahihirap na pin placements. Hindi maganda ang simula ko, pero tinuloy ko lang at nagtapos ng maayos,” sabi ni Tabuena, na sinusuportahan ng ICTSI.
“Patuloy lang akong naging matiyaga. Alam ko na marami pang butas sa round at marami pang butas sa mga susunod na araw, at gusto ko lang ilagay ang sarili ko sa magandang posisyon para umangat sa leaderboard,” dagdag niya.
Samantala, si Justin Quiban ay nagtala ng pangalawang sunod na 72 at nakapasok sa cut na nasa tied 32nd, habang si Lloyd Go ay bumawi ng 74 upang makapasok sa weekend play ng ikatlong International Series event ng season na may 146, ang cutoff score.
Ang tatlong-beses na Asian Tour winner na si Angelo Que, gayunpaman, ay nabigong makapasok sa 147 pagkatapos ng 75, na binahiran ng backside 39.
Si Catlin, sa kabilang banda, ay nanatiling naghahangad ng ikatlong titulo sa apat na starts sa Asian Tour, katumbas ng output ni Tabuena para sa nine-under aggregate. Ang Asian Tour Order of Merit leader at nanalo sa International Series Macau mas maaga ngayong taon ay nakaligtas din sa isang up-and-down back nine, may eagle, isang birdie sa 18, at tatlong bogeys ngunit nanatiling nangunguna papasok sa weekend.
“Yeah, okay lang, gusto ko lang sana naging mas matalas,” sabi ni Catlin. “Medyo off lang ang pakiramdam ko, pero nakaya ko pa rin at nakapagposte ng disenteng score at nanatili sa taas ng leaderboard. Importante iyon sa akin pagdating sa huli. Sabi ko, ‘gusto kong makakuha ng four sa 18 at makasama sa final group’.”
Ang 32-taong-gulang ay sariwa mula sa kanyang debut sa LIV Golf League: nagtapos ng joint 24th sa LIV Golf Houston, tied for seventh sa kanilang Nashville event, at papunta na sa susunod na stop sa Valderrama next week.