EN
Sa pagtutok ng pansin sa 33rd Dubai International Basketball Championship, ang Strong Group mula sa Pilipinas ay handa nang harapin ang As Sale ng Morocco sa kanilang quarterfinals na laban. Matindi ang pangarap ng koponang ito na makamit ang isang Final Four slot sa prestihiyosong torneo sa Gitnang Silangan.
Pagkatapos ng isang araw na pahinga mula sa matagumpay na pagtatapos ng Group B, inaasahan ang Strong Group na magpatuloy sa kanilang magandang performance laban sa Moroccan club, na nagtapos sa ika-4 na pwesto sa Group A. Ang laban ay isasagawa sa Al Nasr Club, 1:15 ng umaga (oras ng Manila).
Sa pangunguna ni coach Charles Tiu at may-ari na sina Frank at Jacob Lao, handa ang Strong Group na kalampagin ang pintuan ng Final Four matapos ang pagkatapos ng kanilang kampanya noong isang taon kung saan sila'y nasilayan sa quarterfinals matapos ang matindi nilang laban kontra sa eventual champion na Al Riyadi, na agad nag-angat ng kanilang kampanya sa pagtatanggol ng titulo sa pamamagitan ng pagwawalis sa Group A.
Nais ng Strong Group na walang iba kundi ang kakaibang resulta ngayong taon. Ang koponang pag-aari nina Frank at Jacob Lao ay naghanda nang husto upang makuha ang tagumpay pagkatapos durugin ang lahat ng limang katunggali sa Group B, may average winning margin na 14.2 puntos.
Sa unang laro, nagtagumpay ang koponan kontra sa host na United Arab Emirates national team, 82-66, bago ang sunod-sunod na panalo laban sa Al Wahda ng Syria, 89-67, Homenetmen ng Lebanon, 104-95, at Beirut, 95-73. Nagtagumpay din ang Strong Group sa matindi nilang laban kontra sa Al Ahly Tripoli Sports Club ng Libya, kung saan nakamit nila ang isang 91-89 na panalo para sa isang kampeonatong sweep.
Tulad ng kanilang unang limang laro, inaasahan na muling aasa ang Strong Group kay lokal na ace Kevin Quiambao bilang pangunahing tagapagtala ng puntos, na may suporta mula sa apat na reinforcements na pinangungunahan ni Dwight Howard, isang depektibong depensa.
Ang kahusayan ni Quiambao ay nagdudulot ng interes mula sa iba't ibang internasyonal na mga mata tulad ng koponan ng UAE national team, ayon sa kumpirmasyon ni Quiambao mismo, at kamakailan lang, ang New York Knicks ay nagpakita rin ng interes, ayon sa mga ulat.
Bagaman may mga naglalabasan na balita online na ang UAAP MVP mula sa La Salle ay nakakakuha ng atensyon mula sa kilalang NBA franchise para sa isang posibleng imbitasyon sa kanilang Summer League team, agad na itinanggi ni Coach Charles Tiu ang anumang usapan sa ngayon.
Para sa Strong Group, ang pangunahing layunin ay makuha muna ang mahalagang pagkakataon na mas mapalapit sa kanilang pangarap na makuha ang kampeonato sa Dubai. Sa isang do-or-die match, nakaamba ang kanilang koponan na kahit papaano'y mapalapit sa kanilang pangarap na maging kampeon sa Middle Eastern tourney.