EN
– Matapos ng limang taon, nagbabalik ang dating PBA champion import na si Chris McCullough sa Pilipinas.
Opisyal nang inanunsyo ng Strong Group Athletics ang pagsali ni McCullough bilang pangunahing reinforcement para sa 43rd William Jones Cup na gaganapin mula Hulyo 13-21 sa Taipei.
Huling naglaro si McCullough sa Pilipinas noong 2019, kung saan pinangunahan niya ang San Miguel Beer sa kanilang kampeonato sa PBA Commissioner’s Cup.
Marami ang naghihintay sa kanyang pagbabalik, kasama na ang pagnanais ng ilang tagasuporta na maging naturalized player siya ng Gilas Pilipinas. Subalit, ilang beses siyang naantala dahil sa mga injury bago magpatuloy maglaro sa South Korea, Lithuania, Bahrain, at Taiwan.
Ngayon, opisyal na siyang bumalik.
"Ang naririnig naming clamor ng fans para kay Chris sa Pilipinas ay talaga namang nakakataba ng puso, at matagal na naming aware dito,” sabi ni Strong Group Athletics president Jacob Lao. “Ang pagdating niya dito ay hindi lang tamang-tama sa timing, kundi bunga rin ng matagal nang inaasam na pagbabalik. Talagang excited kami makita ang magiging impact niya."
Para kay McCullough, katuparan ito ng kanyang pangarap na makabalik sa bansang mahal niya at sa mga tagahanga na kanyang minahal.
"Matapos ang napakahabang panahon, parang surreal na makabalik sa bansa. Kahit panandalian lang, ang experience na makalipad pabalik, mag-training, at muling maramdaman ang Pilipinas ay talagang magiging amazing," sabi ni McCullough, na nag-average ng 18.8 points at 12.5 rebounds para sa Formosa Dreamers sa P.League+ ng Taiwan.
Sa taas na 6-foot-9, si McCullough ay inaasahang mangunguna sa SGA, kasama ang mga beteranong guwardiya na sina Kiefer Ravena, Jordan Heading, at Caelan Tiongson.
Sa kanyang pagbabalik, inaasahan ng lahat na magdadala siya ng parehong enerhiya at kasanayan na nagbigay ng kampeonato sa San Miguel Beer limang taon na ang nakalipas. Ang kanyang presensya ay hindi lamang magbibigay ng dagdag na lakas sa Strong Group Athletics kundi magbibigay din ng inspirasyon sa mga lokal na manlalaro na makakasama niya.
Bukod sa kanyang husay sa laro, kilala rin si McCullough sa kanyang pakikisama sa mga tagahanga at sa kanyang pagiging approachable sa mga tao, dahilan kung bakit marami ang nasasabik sa kanyang muling pagbisita sa bansa. Ang kanyang pagdating ay itinuturing na isang malaking boost sa moral ng koponan at ng buong liga na rin.
Sa kanyang panig, ang pagbabalik ni McCullough ay hindi lamang para sa kompetisyon kundi para rin sa personal na fulfillment. “Ang makabalik dito ay parang isang panaginip na nagkatotoo. Ang init ng pagtanggap sa akin ng mga Pilipino ay hindi ko malilimutan, at excited na akong makipaglaro muli para sa kanila,” dagdag ni McCullough.
Sa nalalapit na Jones Cup, maraming basketball enthusiasts ang umaasang muling magbibigay ng mga kahanga-hangang performance si McCullough, at makikita ng lahat kung paano niya gagabayan ang Strong Group Athletics sa prestihiyosong torneo.
Ang pagbabalik ni Chris McCullough ay hindi lamang muling magpapasigla sa basketball fans sa Pilipinas, kundi magpapakita rin ng dedikasyon at pagmamahal niya sa larong ito at sa mga tagahanga na nagbigay ng suporta sa kanya sa bawat yugto ng kanyang career.