EN
– Nagningning si Lionel Messi sa kanyang pagbabalik sa Inter Miami, umiskor ng dalawang goals habang tinalo nila ang Columbus Crew, 3-2, upang makuha ang Supporters' Shield para sa pinakamagandang record sa regular season.
Naging tahimik si Messi sa unang kalahati ng laro hanggang sa ika-45 minuto, nang umiskor siya ng unang goal. Sa isang mahaba at tumalon na bola mula sa likuran, nakakuha siya ng swerte nang mag-bounce ang bola sa defender na si Malte Amundsen, bago niya ito nai-pokey sa loob ng goal.
Hindi nagtagal, pinalo na niya ang pangalawang goal sa isang free kick na mukhang napakadali para sa kanya. Tinamaan niya ito ng maayos at lumipad ang bola papunta sa sulok ng goal, lampas sa walang galaw na goalkeeper ng Columbus, si Patrick Schulte.
Ngunit sa loob ng dalawampung segundo mula sa simula ng ikalawang kalahati, bumalik ang Columbus nang umiskor si Diego Rossi mula sa loob ng box, na may nakakamanghang curl na shot na tumama sa malalayong sulok ng goal.
Mula sa restart, nagbigay ng regalo ang Columbus sa Miami para sa pangatlong goal. Mabilis na umalis si Schulte sa kanyang linya, subalit naputol ang kanyang komunikasyon kay defender Rudy Camacho, kaya’t nahulog ang bola kay Luis Suarez na walang kalaban sa goal at tinawid ito.
Ngunit hindi pa rin natapos ang laban. Nakakuha ang Crew ng isa pang goal sa pamamagitan ng penalty mula kay Cucho Hernandez, matapos hawakan ni Noah Allen ang bola sa loob ng box.
Subalit nawala ang momentum ng Columbus nang mapatalsik si Camacho sa kanyang pangalawang yellow card, dahil sa isang masyadong masakit na tackle kay Federico Redondo.
Pitong minuto bago matapos ang laro, nagkaroon ng pagkakataon ang Crew na makabawi sa pamamagitan ng penalty na naisip ng VAR matapos makita ang handball ni Ian Fray. Ngunit, umiskor si Hernandez ng mahinang penalty na nahulog kay Miami keeper Drake Callender, na sumubok sa kanyang kanan at nag-save para sa Miami.
"Masaya ako na nakamit ang unang layunin at iniisip ang darating. Napakahirap na kalaban ang nasa harapan namin. Alam namin na sila ang nagtatanggol na kampeon ng Leagues Cup," sabi ni Messi sa isang panayam.
"Bagamat nasa ilalim kami ng isang tao, nagdusa kami hanggang sa dulo at iyon ang nagpapakita ng lakas ng team na ito," dagdag niya.
Maari silang magkita muli sa playoffs, dahil ang champion ng MLS ay itinataguyod sa pamamagitan ng winner ng MLS Cup playoffs, at maaaring magtagpo ang Miami at Columbus sa susunod na rounds.
Ang Inter Miami ay may 68 puntos at may natitirang dalawang laro, na tinitiyak na sila ang magiging pinakamahusay na record ng liga. Kung mananalo sila sa dalawa, magtatakda sila ng bagong single-season points record.
"Nakuha na ang unang layunin at ngayon kailangan naming isipin ang susunod," wika ni Messi, na nagbigay-diin sa kanilang layunin na makamit ang MLS Cup. "Ang unang round ay tatlong laro, pero pagkatapos nito, isang laro na at kahit anong maaaring mangyari. Ngunit mayroon kaming malaking bentahe na maglalaro sa bahay, na hinahanap talaga namin. Malakas kami sa bahay."
Sa iba pang balita, nakuha ng Charlotte ang huling automatic place sa Eastern Conference matapos talunin ang Chicago Fire, 4-3, at si Karol Swiderski ay umiskor ng dalawang beses. Samantala, ang D.C. United ay umangat mula sa likuran at nakapag-salvage ng 4-3 na panalo sa Nashville, na nagpapanatili ng kanilang pag-asa para sa wild card spot.