EN
Pero imbes na panghinaan ng loob, mas lalo pang tumatag ang determinasyon ng mga Pinoy dribblers na ipagpatuloy ang laban at subukang makuha ito pagdating ng 2028 sa Los Angeles.
“Hopefully, makakapasok tayo sa Olympics. Hindi man ngayon, meron pa namang susunod na pagkakataon,” ani Gilas guard Chris Newsome sa isang panayam sa One Sports. “Pero kailangan pa talaga ng maraming trabaho at improvement para marating natin ’yun.”
Sa kabila ng pagkatalo sa Riga Olympic Qualifying Tournament, nagbigay inspirasyon pa rin ang Gilas sa bansa sa kanilang ipinakitang laban.
“Ang galing ng ipinakita niyo, Gilas Pilipinas! Pinagmamalaki namin kayo at nakagawa ng kasaysayan!” sabi ni President Marcos sa isang post sa X.
“Palagi kaming nandito para sumuporta. Bida ang bayaning manlalaro!” dagdag ni Marcos.
“Ang journey ng Gilas Pilipinas sa tournament na ito ay talagang nakaka-inspire. Ang kanilang tagumpay laban sa Latvia, isang European team, ay isang historic moment para sa Philippine basketball at patunay ng resilience at kakayahan ng team,” ani Speaker Ferdinand Martin Romualdez.
Tinalo ng Nationals ang Brazil sa semi-final stage ng Riga OQT, 60-71, noong Sabado.
Ang 37th-ranked na Filipinos ay tila papunta na sa isa pang malaking upset na kahawig ng kanilang 89-80 na panalo laban sa host Latvia sa pool play nang kunin nila ang 11-point lead sa second quarter. Ngunit sa pamumuno ng beteranong si Marcelinho Huertas at sa pagpigil ng kanyang mga kasama kay Justin Brownlee, nakuha ng mas seasoned na Brazilians ang laro sa second half at nakuha ang panalo.
Kung nagtagumpay sila laban sa Brazil, Paris na sana ang susunod para kay coach Tim Cone at ang kanyang 11-strong crew, na nabawasan pa nga sa 10 dahil sa rib injury ni Kai Sotto.
“Mahirap magsalita pagkatapos ng pagkatalo pero ito ay isang growth experience para sa amin. Parang ‘now we know’ moment ito, na alam na natin na kaya nating makipag-compete. Kaya ang kailangan nating gawin ay paano tayo makakakuha ng next step para mas gumaling, hindi lang makipag-compete kundi manalo,” ani Cone.
May mga positibong bagay na nakuha mula sa campaign na ito.
Una na ang shocker laban sa Latvia, na nagmarka ng unang tagumpay ng bansa laban sa isang European rival mula 1960. Pangalawa, ang gutsy fightback mula 20 down sa isang makitid na 94-96 pagkatalo laban sa No. 23 Georgia, 18 oras lang matapos ang laban sa Latvia, at maging ang first half ng laban sa Brazil.
Sa huli, ang tagumpay ay sinusukat sa mga goals na natamo.
“Hindi namin inaasahan na makakarating kami sa (OQT semis) pero nang narito na kami, inaasahan namin ang manalo kaya’t napakalaking disappointment ito para sa amin,” sabi ni Cone.
“Huwag nating isipin na ‘yey nagawa natin ang bagay na ito at proud ang lahat sa atin.’ Sana hindi ito pumasok sa ating isipan. Kailangan nating patuloy na itulak ang sarili at mag-move forward, mag-improve.”
Moral victories ay maganda pero hindi ito sapat para sa grupong ito, na idinisenyo para manatiling magkasama hanggang sa susunod na World Cup-Olympic cycle.
“Bottom line ay hindi kami sapat at kailangan naming maging mas mahusay. Sinusubukan naming iparating sa sarili namin na ang ‘almost’ ay hindi sapat. Ang ‘almost winning’, ‘almost getting there’, ‘almost that.’ Hindi ito sapat. Kailangan naming maghanap ng paraan para makatawid at makarating doon. Ngayong gabi hindi namin nagawa iyon,” ani Cone. — Helen Flores, Delon Porcalla