EN
— Hindi pa sigurado si Rafael Nadal kung maglalaro siya sa singles sa darating na Paris Olympics matapos makakuha ng thigh injury habang nag-eensayo.
Sa linggo, nakatakda siyang humarap kay Marton Fucsovics ng Hungary sa unang round. Kapag nanalo, makakaharap niya ang matagal nang karibal na si Novak Djokovic sa ika-60 beses.
"Wala akong ideya kung ano ang mangyayari, hindi ko alam kung makakapaglaro ako bukas o hindi," wika ng 38-anyos na Espanyol na nasa kanyang farewell Olympics at kasama rin sa men's doubles.
"Magtatanong ako sa aking team at gagawa ng pinakamatalinong desisyon para sa pinakamahusay na tsansang makakuha ng medalya. Kaya, tingnan natin," dagdag niya.
Sa kabila ng sunud-sunod na injuries sa kanyang karera, nag-partner si Nadal sa kababayan na si Carlos Alcaraz at tinalo ang mga Argentinian na sina Maximo Gonzalez at Andres Molteni 7-6 (7/4), 6-4 sa harap ng masiglang crowd sa Court Philippe Chatrier.
Nasa court si Nadal na may bandage sa kanyang kanang hita. Ang Olympics ang pang-pitong torneo niya ng 2024, isang season na nakipaglaban siya sa hip injury at bumagsak ang kanyang singles ranking sa 161.
"Kung minsan, mas marami ay hindi laging mas maganda, minsan mas marami ay mas kaunti," sabi ni Nadal tungkol sa desisyong kanyang hinaharap.
"Nasasarapan ako sa moment na ito, naglalaro ng doubles kasama si Carlos," dagdag ni Nadal, na itinampok sa opening ceremony noong Biyernes nang dalhin niya ang Olympic torch.
"Ito'y hindi malilimutang araw para sa akin ngayon at kahapon. Tinatamasa ko ang bawat sandali, ang pinakamagandang karanasan na maaari."
Mas maaga pa nang manalo si Alcaraz sa kanyang singles campaign laban kay Hady Habib sa straight sets, sinabi ng 21-anyos na isang "dream" na maglaro kasama ang kanyang kababayan na si Nadal.
Nagkaroon ng standing ovation ang duo sa parehong court kung saan nanalo si Nadal ng 14 French Opens at nakuha ni Alcaraz ang kanyang una nitong nakaraang buwan.
Ang sixth seeds na sina Gonzalez at Molteni ay pumasok sa arena na sinalubong ng boos dahil sa recent racism row sa pagitan ng Argentina at France.
Nagkaroon ng masamang simula ang Spanish pair nang mabasag ang serve ni Alcaraz sa unang game. Hindi kataka-taka na may kalawang dahil hindi pa naglalaro ng doubles si Alcaraz mula 2022.
Naging susi ang karanasan ni Nadal at agad na na-retrieve ang break gamit ang matalim na reflexes niya sa net.
Nakapuntos ng tatlong set points ang mag-partner sa tiebreaker at isang napakagandang backhand ni Nadal ang nag-secure ng opener.
Bumalik ang Gonzalez at Molteni sa second set sa 3-0 lead ngunit naitabla rin ng Spanish pair.
Nakuha ni Nadal ang isang mahalagang break sa pamamagitan ng malakas na backhand return na nagbigay sa kanila ng 5-4 lead at pagkakataong mag-serve para sa match.
Nasa kamay ng 22-time Grand Slam title champion ang victory nang i-slapped ni Alcaraz ang winning forehand crouching sa net.