Matapos ang matinding 25-larong parusa, ibinahagi ni Ja Morant, ang dalawang beses na NBA All-Star guard, ang mga "nakakabagsik na araw" na kanyang dinaanan at nagbabalik sa Memphis Grizzlies na may bagong pananaw sa buhay.
Nagsalita si Morant matapos ang isang ensayo ng Grizzlies noong Biyernes matapos maparusahan ng 25-larong parusa sa simula ng NBA season dahil sa dalawang social media videos na nagpapakita sa kanya na may hawak na baril.
"Sobrang hirap. Nakakabagsik na mga araw," sabi ni Morant tungkol sa kanyang parusa. "Pero ang suporta na nakuha ko sa buong prosesong ito, talagang malaking tulong ito. Ito na lang ang maari kong sandalan."
Ang 24-anyos na Amerikano, na itinanghal na NBA's Most Improved Player noong 2022, ay maaaring bumalik sa Martes kapag naglaro ang Grizzlies sa New Orleans.
"Sinusubukan ko lang bumalik at gawin ang lahat ng maaari kong gawin para makatulong sa pagkapanalo ng team," sabi ni Morant. "Hindi ko iniipit na gumawa agad ng makasaysayang laro sa unang laro ko. Sobrang saya ko lang na makabalik sa laro."
Sa 6-17, pareho ang Grizzlies at ang Portland para sa ika-apat na pinakamasamang resumé sa NBA at mahihirapan silang makarating sa playoffs para sa ikaapat na sunod na season.
"Mayroong tiyak na panghihinayang doon. Malinaw na ayaw ng sinuman sa amin na matalo," sabi ni Morant. "Kinukuha ko ang buong responsibilidad doon... Ang mga desisyon na ginawa ko ay hindi nagbigay sa akin ng pagkakataon na maging doon, na makipaglaban kasama ang aking team."
Nakapag-ensayo si Morant kasama ang kanyang mga kasamahan ng team ngunit hindi siya pwedeng nasa mga arena kapag sila ay naglalaro.
Naibigay kay Morant ang walong laro na parusa noong Marso matapos makunan siyang may hawak na baril sa isang nightclub sa Denver, at pagkatapos ay binigyan siya ng mas mahabang parusa para sa pagbubukas ng 2023-24 season matapos lumabas ang isa pang video na kanyang may hawak na baril sa loob ng isang sasakyan noong Mayo ng nakaraang taon.
"Ginawa ko ang marami kong pagkakamali," sabi ni Morant. "Kahit na sa aking pamilya. Hindi lahat ay nababasa ng publiko. Marami akong nagawa."
Ngunit sinabi ni Morant na may bagong pananaw siya sa buhay matapos ang mga sesyon ng therapy at sa ilalim ng ilang paraan ay hindi niya pinagsisihan ang nangyari dahil, "Sa huli, ginawa akong mas mabuti nito."
"Parang natutunan ko ang ilang bagay tungkol sa sarili ko sa prosesong iyon," sabi ni Morant.
"Napakabukas mata. Binigyan ako ng bagong perspektiba sa buhay patungkol sa kung paano ko ginugol ang aking mga araw, kung paano ako kumilos. Pagiging pasasalamat at nagpapasalamat na narito pa rin ako sa kinalalagyan ko.
"Ang pagbabago ay magiging nasa aking mga desisyon at kung paano ko itinataguyod ang aking pang-araw-araw na buhay bilang isang NBA player, isang ama, isang huwaran, isang kapatid, isang anak. Ang focus ko lang ay maging pinakamahusay na Ja na maaari ko maging."
Pinuri ni Morant ang suporta mula sa kanyang mga kaibigan, pamilya, at mga kakampi sa buong panahon ng kanyang parusa, na aniya ay nagbigay sa kanya ng tulong sa proseso ng kanyang pag-aaral.
"Mas mahirap nga ito na wala sa court pero may tamang mga tao sa paligid ko... na tumulong sa akin sa proseso ng pag-aaral," sabi ni Morant.
"Nagpapasalamat ako sa suporta na natanggap ko sa panahong ito. Hindi madali, hindi makalaro, pero ang pagiging kasama ng team, ang pag-ensayo, ang paglalakbay, ang pakikipag-usap sa akin ng mga kasama at vice versa -- maganda ito."