EN
Nakapagtapos ang Lakers ng regular season na may dominanteng panalo laban sa Pelicans noong Linggo (Lunes sa Manila).
Sinabi ni James na hindi puwedeng mag-relax ang Lakers laban sa isang Pelicans team na handang bumawi.
"Magiging sobrang handa sila para sa amin, at kailangan naming pumasok na may parehong sense of urgency," sabi ni James, na sa kanyang 39 anyos ay nananatiling isang malakas na puwersa sa liga.
Ang talo ay makakakuha pa ng isa pang pagkakataon para makapasok sa playoffs, sa pamamagitan ng paglaban sa nagwagi sa laro ng Martes sa pagitan ng ninth-seeded Sacramento Kings at 10th-placed Golden State Warriors para sa isang first-round meeting sa Western Conference top seeds na Oklahoma City.
Noong nakaraang season, pumasa ang Lakers sa play-in upang makarating sa Western Conference finals, kung saan sila ay napanalunan ng Denver Nuggets ni Nikola Jokic.
Ang Miami Heat ay mas naging maganda ang resulta mula sa play-in, na kumamit ng eighth seed sa East at nakarating sa NBA Finals kung saan sila rin ay natalo ng Denver.
Susubukan ng Heat na balikan ang yapak na iyon kapag bumisita sila sa Philadelphia sa Miyerkules upang labanan ang 76ers — ang panalo ay magkakaroon ng first-round meeting sa Eastern Conference second seeds na New York Knicks.
"May mga magagandang laban kami sa (Miami)," sabi ni 76ers coach Nick Nurse. "Lagi kong inaasahan 'yun laban sa kanila."
Tiwala si Nurse na ang reigning NBA Most Valuable Player na si Joel Embiid, na hindi nakalaro sa huling laro ng regular season para magpahinga ang kanyang binatbat na tuhod, ay "handa na" laban sa Miami.
Ang Sixers ay may tala na 31-8 kapag si Embiid ang naglalaro ngayong season.
Ang talo sa laro na iyon ay makakalaban ang nagwagi sa laro ng Atlanta-Chicago sa ikawalo at huling playoff berth sa East — at isang first-round meeting sa top-seeded Boston Celtics.
Embrace It
Sa New Orleans noong Linggo, nagtala si James ng triple-double at pinangunahan ang depensa ng Lakers laban sa malaking manlalaro ng Pelicans na si Zion Williamson.
"Siya ay isang halimaw," sabi ni James tungkol kay Williamson, na sinusubukang dalhin ang New Orleans sa playoffs para sa unang pagkakataon mula noong 2022.
Ngunit mas maaaring mabahala ang Lakers sa Martes sa status ng kanilang sariling bituin na si Anthony Davis, na lumabas sa huling minuto ng panalo noong Linggo, na sinabi na namaga ang kanyang likod matapos ang isang shove.
Ang Warriors at Kings naman ay maglalaban para sa kanilang post-season lives sa pangalawang laro sa Sacramento sa Martes.
Nagtala ang Warriors star na si Stephen Curry ng 50 puntos sa game seven upang ilista ang panalo ng Golden State laban sa Kings noong unang round noong nakaraang taon.
Ngunit naghati ang mga koponan sa apat nilang pagtutunggali ngayong season, kabilang ang pagkatalo ng Warriors sa Sacramento noong Nobyembre sa isang laro na kanilang pinangunahan ng 24 puntos.
Sa katunayan, ang huling tatlong regular-season games sa pagitan ng Warriors at Kings ay nadesisyunan sa pamamagitan ng isang punto.
"Hindi ka dapat matakot sa kung anong nasa harap mo, dapat mo itong yakapin," sabi ni Warriors sharpshooter Klay Thompson. "Exciting ito — may magandang pagkakataon tayo na manalo sa Sac, at pagkatapos huwag na lang tingnan sa hinaharap, subukan lang nating ayusin ang gawain sa Sacramento."