EN
—Isang malaking hamon ang nakaabang sa Gilas Pilipinas sa FIBA Asia Cup—ang koponang New Zealand Tall Blacks na puno ng mga batang talento at beteranong lider gaya ni Corey Webster, isang dating NBA player na hindi nalilimutan ng mga Pinoy fans.
"Si Webster, pag nakalawit 'yan, kayang magbago ng laro," ani coach Tim Cone, na nagdiin sa kahandaan ng Gilas kontra sa Kiwis.
Si Webster, na 35 na, ay muling magpapakitang-gilas sa harap ng Pinoy crowd, isang karanasang inilarawan niyang "electric." Matatandaang noong 2016 Olympic Qualifiers sa Manila, pinahirapan niya ang Gilas, umiskor ng 23 points, at tinapos ang laban sa 89-80.
Bukod kay Webster, binantayan ni New Zealand coach Judd Flavell ang spotlight sa batang lineup nila tulad nina Tyrell Harrison (7'0), Sam Waardenburg (17 taong gulang, 6'10), at iba pang rising stars tulad nina Sam Mennenga at Flynn Cameron.
“Magandang kombinasyon ito ng kabataan at karanasan,” sabi ni Flavell.
Sa kabila ng bigat ng laban, positibo si Cone, lalong-lalo na’t ang Gilas ay may 2-0 momentum sa nakaraang mga laro. “Nakabuo na tayo ng chemistry mula sa mga nakaraang window,” aniya.
Maghaharap ang Gilas Pilipinas at Tall Blacks ngayong Huwebes, 7:30 p.m., sa Mall of Asia Arena. Asahan ang sagupaan ng galing, bilis, at diskarte na hindi basta-basta makakalimutan ng mga manonood.