EN
– Noong Enero, inanunsyo ng PhilHealth na tataas sa limang porsyento mula sa apat ang premium contribution ng mga miyembro sa 2024, ayon sa Universal Health Care Act. Makalipas ang ilang buwan, sinasabi ng ahensya na may sobra silang pondo at boluntaryong ibinigay ang P90 bilyon sa DOF para sa pondo ng congressional pork barrel allocations.
Kung may sobra palang pondo, bakit pa itataas ang premium? Ayon sa batas ng PhilHealth, kinakailangan ito. Ngunit, tila tayo ay nagbabayad nang higit sa sapat. Dapat baguhin ng Kongreso ang batas at pababain ang premium na binabayaran ng mga Pilipino sa PhilHealth.
Kinumpirma ito ni Rep. Stella Quimbo, isang ekonomista. Sa isang pagdinig ng House committee, sinabi ni Quimbo na sapat na ang kinikita ng PhilHealth taun-taon mula sa kanilang earnings at appropriated budget.
“Halimbawa, ang mga ulat ng 2023 ay nagpapakita na ang PhilHealth ay inaasahang magkakaroon ng gross margin na P173.4 bilyon mula lamang sa social health insurance program – hindi pa kasama ang kita mula sa investments,” aniya.
Bukod sa koleksyon ng premium mula sa mga manggagawa, tumatanggap din ng malaking appropriations mula sa Kongreso ang PhilHealth. Tinatayang P80 bilyon ay inilaan para sa premium subsidies at P20 bilyon para sa benefit expansion.
Ngunit, hindi tugma ang serbisyong natatanggap ng mga benepisyaryo sa laki ng kita ng PhilHealth, tulad ng mataas na gastos ng mga pasyente mula sa sariling bulsa, obserba ni Quimbo.
Ang tamang gawin, ayon kay Quimbo, ay magsumite taun-taon ang PhilHealth ng actuarial studies para ma-compute ang tamang at makatarungang premium base sa utilization rate at aktwal na gastos.
Ang problema ng PhilHealth ay hindi ito propesyonal na pinapatakbo. Isa itong insurance company na nagbibigay ng medical insurance ngunit tinatrato ito ng gobyerno na parang ordinaryong financial institution na puwedeng gamitin ng mga pulitiko anumang oras. Kaya hindi nagtagumpay ang PhilHealth sa misyon nitong magbigay ng universal healthcare.
Ginamit na ng mga pulitiko ang PhilHealth para sa kanilang political purposes. Noong panahon ni GMA, nagbigay sila ng maraming PhilHealth membership cards bilang paraan ng pagkuha ng suporta. Hindi patas ito sa mga nagbabayad na miyembro.
Dapat marami pang gawin ang PhilHealth para sa mga nagbabayad na miyembro. Halimbawa, dapat masakop ang health maintenance requirements ng mga senior citizens. At least, dapat sagutin ng PhilHealth ang gastos sa annual general check-up. Mahalaga ang mga laboratory at radiological tests para malaman ang kalusugan ng isang tao.
Nag-anunsyo si BBM ng mga pagtaas ng coverage para sa mga pasyenteng may breast cancer. Maganda ito, ngunit maraming iba pang cancer cases na nangangailangan ng mahal na diagnostic at treatment procedures. Dapat mayroong "dreaded" disease benefit na madaling makuha ng mga miyembro ng PhilHealth.
Sa harap ng malawak na pangangailangan sa kalusugan ng ating mga kababayan, paano nagkaroon ng "excess" funds ang PhilHealth?
Medical Tourism
Sa kabilang banda, iniulat kamakailan na ang St. Luke's at Medical City, dalawa sa mga nangungunang pribadong ospital sa bansa, ay nasa medical tourism na. Maaaring magandang balita ito, pero maaaring magresulta ito sa mas malawak na agwat sa serbisyong pangkalusugan para sa mayayaman at mahihirap.
Hindi na accessible ang mga nangungunang ospital para sa middle class, ngayon lalo pang hindi magiging accessible habang iniisip na nila ang dolyar. Ang pagpepresyo ng medical tourism ay magtataboy sa lokal na konsumo ng mga high technology procedures.
Hindi ito problema para sa sobrang mayayaman. May mga nagpapatingin pa rin sa Singapore, Hong Kong o US dahil hindi nila pinagkakatiwalaan ang serbisyong medikal dito. May magagaling naman tayong mga doktor at espesyalista dito, pero ang problema ay ang affordability para sa ating middle class.
Ang medical tourism ay isang business opportunity sa ating mga karatig-bansa. Ang Thailand ay kilala sa cosmetic surgery at sex change operations, habang ang Singapore ay nakakaakit ng mga pasyente para sa advanced treatments tulad ng cardiovascular at neurological surgery, at stem cell therapy.
Ayon sa isang pag-aaral, ang ugnayan sa pagitan ng lumalagong private, for-profit sector na naglilingkod sa medical tourists at access sa ganitong mga serbisyo ng lokal na consumers na walang kakayahang magbayad ay malabo.
Hindi ako kumbinsido na ang medical tourism ay mabuti para sa atin. Nagpapalaki ito ng mga medical practitioners na hindi na nakikitungo sa pangangailangan ng ating populasyon. Mas pinapalaki nito ang elitismo sa ating medical profession.
Hindi ko gusto ang ideya na kailangan nating makipagkumpetensya para sa atensyon ng ating mga medical service providers na mas abala sa mas mataas na bayad ng foreign patients.
O sa ibang salita, ang pinakamahusay nating mga doktor na may kredibleng foreign training at experience ay mag-aasikaso ng mga foreign patients at tayo ay maiiwan sa second o third tier na may mas mababang kwalipikasyon at kaunting karanasan sa mga bagong medical technologies. Kawawa naman tayo sa sariling bansa.