EN
Sa pagsapit ng dulo ng NCAA Season 99 men's basketball tournament, nagwagi ang San Beda Red Lions sa kampeonato, nagtatapos ang limang taong paghihintay sa trono ng liga. Ang mahusay na point guard na si Jacob Cortez, bagamat walang natanggap na indibidwal na parangal, ay mas pinahalagahan ang kampeonato kaysa sa anumang ibang gantimpala.
Sa isang magandang pagtatapos ng kampanya, tinanggal ni Cortez ang pababang bahagi ng hagdang-hagdang tore, isinuot ito sa kanyang leeg bilang dekorasyon ng tagumpay. Ayon sa kanya, "Hindi talaga importante kung wala akong nakuha na indibidwal na parangal. Ang pinakamahalaga ay ang pagkapanalo sa kampeonato."
Ang coach ng San Beda na si Yuri Escueta ay nagbigay pugay sa pagsusumikap ng koponan mula pa noong Enero, anila, "Nagtrabaho kami ng husto para dito simula pa noong Enero, at dumaan kami sa maraming pagsubok. Pero hindi sumuko ang koponan na ito sa harap ng mga pagsubok."
Sa kabila ng hindi magandang performance sa unang yugto ng torneo, nagkaruon ng magandang pagsungkit ang Red Lions sa ikalawang yugto, at natagumpay na nakalaban ang Lyceum Pirates sa Final Four. Sa kabila ng win-twice disadvantage, nagawa nilang talunin ang Lyceum Pirates, nagtakda para sa best-of-three na laban sa Mapua Cardinals.
"Sanay kami sa ganitong sitwasyon. Naglaro kami ng hindi kukurap ng hindi bababa sa anim na do-or-die games ngayong season, at ito ang nagpalakas sa aming koponan," pahayag ni Escueta, na itinalaga bilang coach of the year sa kanyang ikalawang season sa pamumuno ng Lions.
Ang dalawang bayani ng koponan na sina Yukien Andrada at James Payosing ay nagbigay ng mga kritikal na suntok na nagtapos sa laban laban sa Cardinals. Si Andrada ay nagtala ng 20 puntos sa crucial na yugto ng laro, habang si Payosing, na itinalaga bilang Finals Most Valuable Player (MVP), ay nagtagumpay sa huling minuto ng laro upang matiyak ang tagumpay ng San Beda.
"Pampremyo lang itong Finals MVP trophy. Ang mas mahalaga ay ang kampeonato," sabi ni Payosing matapos talunin si Cortez para sa parangal. Pinasalamatan pa niya si Cortez para sa kanyang natatanging performance sa buong season na nagdala sa kanila sa kinatatayuan na ito.
Bagamat may ilang taon pang eligibility, sinabi nina Payosing at Cortez na "Sa pag-alam na wala ng bukas, ibinigay namin ang lahat, nagtulungan, lumaban ng husto, at ito ang gantimpala."
Ang Mapua Cardinals, bagamat nagtagumpay sa ilang indibidwal na parangal, ay nadama ang pagkasawi. Gayunpaman, muling nagkaruon ng aberya ang kanilang performance sa mga crucial na yugto ng laro. Ang rookie-MVP na si Clint Escamis, bagamat nagtagumpay sa mga indibidwal na parangal, ay hindi nakasunod sa kritikal na yugto ng laro, na nagresulta sa 13 puntos lamang sa isang 4-for-22 shooting performance, halos katulad ng kanyang mababaing performance mula sa Game 2.
Ang tagumpay na ito ay ang ika-23 koronang kampeonato ng San Beda, na ipinagdiwang ng koponan kasama ang libo-libong tagasuporta sa Smart Araneta Coliseum.