EN
Sa pagtatapos ng karera ni Asi Taulava sa PBA, ang pinakamasarap na alaala para sa kanya ay ang kapatiran na bumuo sa kanyang paglalaro sa liga.
Ang huling laro ni Taulava sa pay-for-play league ng Asia ay naganap sa halftime ng laban ng TNT at NLEX sa Philsports Arena sa Pasig City.
"Hindi lang naman 'yung mga parangal, kundi 'yung kapatiran," sabi ni Taulava sa media pagkatapos ng laro. "Isa 'yun sa mga bagay na mamimiss ko, 'yung paglalakbay kasama ang mga kapwa manlalaro, mga coach, at mga boss. Lahat ng maliliit na bagay, 'yung mga utility guys, press. 'Yung pakikisalamuha sa inyo, 'yun ang mas mahalaga kaysa sa isang parangal."
Bagaman mayroon lamang siyang isang kampeonato sa kanyang karera sa PBA, binigyang halaga ni Taulava ang kahalagahan nito. "Alam mo, matagal na paglalakbay, hindi ko 'yun ipagpapalit para sa mundo... marahil isa lang na kampeonato, pero ang isa na 'yun ay nagtayo ng kapatiran, pagkakaibigan na itatangi ko habang buhay."
May halo emosyon siyang ipinahayag hinggil sa kanyang pagreretiro. Kilala bilang "The Rock," sinabi niyang siya ay sabik at malungkot ng sabay. "Pero masaya dahil ito ay isang kamangha-manghang paglalakbay, isang bagay na maaari kong tignan at ipagmalaki, lalo na para sa gabing ito. Ang aking pamilya, ang aking mga anak, lahat sila ay narito na."
Nagpasalamat din siya sa mga tagahanga na kumuha ng litrato at humingi ng kanyang pirmang bago at pagkatapos ng laro.
"Sa aming mga tagahanga sa PBA, salamat sa suporta sa buong karera ko. Pinahahalagahan ko ang 24 na taon na sumuporta kayo. At sa lahat ng aming mga tagahanga sa buong mundo, maraming salamat sa suporta hindi lamang para sa akin kundi para sa PBA," aniya.
Kahit tapos na ang kanyang paglalakbay sa PBA, hindi pa siya handang itigil ang paglalaro ng basketball ng buo. Ipinaalam niyang maglalaro siya kasama ang mga Gilas legends sa kanilang tour.
"Excited na ako na makita kayo kapag maglakbay ang Gilas legends at umaasa kaming mapasaya kayo at iniintay namin ang pagkikita sa inyong lahat," sabi niya.
Si Taulava ay naging pinakamatagal na manlalaro sa PBA matapos lampasan ang 23 seasons ni Robert "The Big J" Jaworski, matapos maglaro ng 1:56 sa huling laro laban sa TNT, na nagmarka ng kanyang ika-24 na season sa PBA.
"Gusto ko lang maging alala bilang si Asi, alam mo," aniya. "Ang anuman na masasabi ko para itaas ang sarili ko, hindi naman mangangahulugan ng kahit ano, pero gusto kong maging alala bilang mabuting tao, isang taong palakaibigan na nandito para sa mga tagahanga kasi alam mo, kung wala ang mga tagahanga, hindi ako magiging kung saan ako ngayon."
Si Taulava, na diretsahang inirekrut ng Mobiline Phone Pals noong 1999, idinagdag na "sinusubukan ko lang mabuhay ng limang taon" sa PBA at ang kanyang karera na umabot ng mahigit dalawang dekada ay isang pangarap.
"Alam mo, ito'y isang pangarap. Gising ako at nangangarap pa rin na narito ako 24 na taon na ang nakakaraan, nakatayo sa harap ninyo," aniya.
Si Taulava ang tanging manlalaro na naglaro sa apat na magkakaibang dekada sa PBA - ang dekada ng '90s, 2000s, 2010s, at 2020s - at naglaro sa iba't ibang henerasyon sa PBA.
Ang 6-paa't-9 na malaking tao ay naglaro kasama si Bong Ravena sa Talk 'N Text Phone Pals at ang kanyang anak na si Kiefer Ravena sa NLEX Road Warriors, at laban kay Jojo Lastimosa noong dekada ng '90 at kasama ang kanyang pamangkin na si Carlo Lastimosa sa Road Warriors.
"Nakakakita ako ng mga taong nakalaro ko ang kanilang mga ama noong kabataan ko at alam ko na ngayon, ako'y naglalaro na kasama ang kanilang mga anak o mga pamangkin, at 'yun ay kamangha-mangha."