EN
"Naglalaro na kami ng matagal kaya't tiyak na isa kami sa mga koponan na mabigat na sinuri sa liga," sabi ni Alyssa Valdez sa Inquirer matapos ang kanilang unang pagkatalo sa torneo, isang kahindik-hindik na sweep ng Chery Tiggo. "Baka totoo na maaari na kaming mabasa ng aming mga kalaban.
"Ito'y isa sa mga natutunan namin, pati na rin na hindi kami puwedeng maglaro nang safe sa torneong ito: High risk and high reward."
Sinubok ng Cool Smashers ang kanilang kapalaran nang hinaharap ang posibilidad ng isa pang pagkatalo, at ang gantimpala ay mataas: Tinanggihan ng Creamline ang Cignal na bigyan ng pagkakataon na magtamo ng parehong resulta na ibinigay sa kanila ng Crossovers sa pamamagitan ng pagkuha ng 26-28, 22-25, 25-22, 25-21, 16-14 laban nitong Martes ng gabi.
At talaga namang ipinakita ng Cool Smashers na hindi sila magpapadistract sa kanilang pang-otso na kampeonato — kahit pa sa isang makasaysayang performance ni Tots Carlos, na naging pinakamataas na scorer ng liga ng isang local player sa isang laro na may 38 puntos.
"Ang mga 38 puntos na iyon, hindi personal na puntos: Ito'y puntos para sa team kaya't kahit gaano man karami ang bawat isa sa amin na mag-score, kami ay lubos na masaya dahil ito'y para sa team," sabi ni Carlos matapos magbuhat ng offense para sa Creamline na umangkin sa solo top spot na may 6-1 standing bago ang Holy Week lull.
"Masaya ako sa pagkakataon na ito pero sa dulo ng araw, mas masaya ako kapag nakikita kong nanalo ang team," dagdag pa niya.
"Oo, 38 puntos [para kay Tots]. Pero hindi ko binibilang ang puntos," biro ni coach Sherwin Meneses nang tanungin tungkol sa tagumpay ng kanyang alaga. "Ang mahalaga ay nakamit natin ang panalo."
"Kahit mataas o hindi ang scoring, basta't makakuha tayo ng panalo dahil mahalaga ang bawat panalo sa standings na sobrang dikit ng ibang mga koponan. Kailangan mo talaga kunin ang bawat laro," dagdag niya.
Alam ni Meneses, kasama ang koponan at si Carlos, ang halaga ng bawat panalo na kanilang nakakamtan, sa kasalukuyang liderboard na puno ng mga koponan sa taas.
Creamline Cool Smashers' Tots Carlos
Ang Creamline Cool Smashers ay naglalakbay sa kanilang sariling tatlong sunod na panalo na nagsimula mula sa pagtalo sa liga giant, Chery Tiggo, katulad ng Petro Gazz, isa lang na laro sa likod ng Creamline na may 5-2 record.
Samantalang ang finalist ng nakaraang conference na Choco Mucho at PLDT ay parehong nakatali sa 5-1 habang ang HD Spikers ay nasa loob pa rin ng striking range para sa final four spot na may apat na panalo sa anim na laro.
May apat pang laro na natitira para sa Creamline sa liga. Ang Cool Smashers ay magbabakasakali sa kanilang lakas laban sa Petro Gazz na pinangungunahan ni Brooke van Sickle bago harapin ang Nxled.
Pagkatapos nito, maghahanda ang Creamline para sa kanilang laban kontra sa Flying Titans, na nagnanais na talunin ang nagtatanggol na kampeon sa isang rematch ng nakaraang conference title bout, bago ang kanilang huling assignment sa preliminaries laban sa High Speed Hitters.
"Dapat nating isipin na parang bago pa lang tayo sa liga upang magkaroon ng bagong motivation," sabi ni Valdez. "Sa lahat ng mga pag-iisip na iyon, kailangan din nating maging tiwala na hindi tayo nandito dahil kasali lang tayo kundi isa tayo sa mga koponan na matagal nang naririto at matagumpay sa PVL.
"Kailangan lang nating magkaroon ng balanse sa pag-iisip na parang isang rookie pero may kumpiyansa rin na makipaglaban nang mahusay sa bawat laro."
Matapos ang isang mabigat na talo, tiyak na mas magiging masusing nag-aaral ang Creamline ng kanilang laro at pagpapahusay para sa mas mahigpit na laban sa kanilang nalalapit na mga laban.