EN
Sa ngayon, dalawang hamon na lang ang haharapin ng Gilas bago makamtan ang pangarap na paglalakbay sa French capital para sa Summer Games – ang laban kontra Brazil ngayong gabi at ang potensyal na ginto laban sa Latvia o Cameroon bukas.
"Isipin mo kung makakarating tayo sa Paris. Syempre, magiging hysteriko ang buong bansa. Siguradong magugulat sila," sabi ni coach Tim Cone matapos lampasan ang pool play at makalapit sa unang pagkakataon ng Pilipinas sa Olympic men's basketball mula pa noong 1972 Munich Olympics.
"Malayo pa 'yun. Natapos na natin ang isang hakbang at may isa pang hakbang na kailangan gawin. 'Yun ang dapat na focus ng ating mga players," dagdag pa niya.
Una sa lahat, haharapin ang Brazil sa crossover semifinals ngayong gabi sa Arena Riga.
Pinangungunahan ng Golden State Warriors guard na si Gui Santos at EuroLeague campaigner na si Bruno Cabocio, ang Brazil ay nakamit ang top seeding sa pamamagitan ng panalo kontra Montenegro at pagkatalo sa thriller game kontra Cameroon.
Ang Gilas ni Cone, na nasa pang-37 sa mundo, ay nakamit din ang second seeding sa Group A.
Nagsimula ang Pilipino sa kanilang kampanya ng may kahanga-hangang panalo kontra sa Latvia, na nagtapos sa 64-taong pagtitiis ng Pilipinas laban sa mga Europeo. Sumunod naman ang pagkatalo kontra sa Georgia, ngunit tiyak pa rin ang kanilang semis berth dahil sa kanilang mas mataas na +7 points difference.
"Nagsimula kami nang mabagal (laban sa Georgia) pero nakabawi kami at nakakuha ng momentum sa buong laro. Talo man kami, tingin sa mas malawak na larawan, nasa semis pa rin kami at may tsansa pa rin na makarating sa Olympics," sabi ni guard Chris Newsome sa One Sports.
"Yun ang layunin kaya't nakatutok pa rin kami. Umaasa kami na makarating sa Paris at ngayon, do-or-die na para sa amin."
Kasama ang Gilas sa laban kontra sa Brazil, na magiging desisyon sa huling oras ang paglalaro ni slotman Kai Sotto.
Nasaktan si Sotto sa kanyang ribs sa second quarter ng laro kontra sa Georgia, at kahit na negatibo ang resulta ng X-ray at scan para sa fracture, mayroon pa ring pananakit at hindi pa tiyak kung makakalaro siya bago mag-umpisa ang laro.