EN
MANILA, Pilipinas – Ang balanse ng kapangyarihan sa PBA ay tila nabago — at least sa ngayon.
Ngunit sa halip na isa o dalawang koponan lamang, ang pagiging pangunahin ay kumalat na sa halos bawat koponan na may isang nakakagulat na ekwilibrium sa gitna ng 12 koponan sa kalagitnaan ng Philippine Cup sa pagbagsak ng mga matagal nang pwersa at pag-angat ng mga may potensyal.
“Sinabi ko na ito dati at sasabihin ko ulit, lahat ng mga koponan ay nag-upgrade,” sabi ni Chot Reyes, na ang kanilang TNT Tropang Giga na dating malakas ngayon ay nasa gitnang pack na lang na may 3-3 win-loss record.
“Para sa TNT, hindi na kami ang matapang na TNT. Mas mabuti kung tanggapin natin ang katotohanang iyan. Hindi namin kayang manalo ng laro sa talento lamang. Kailangan naming magtrabaho nang husto at magpakitang gilas laban sa bawat koponan na hinaharap namin,” dagdag niya matapos matalo sa Blackwater at NorthPort bago talunin ang Meralco, 92-90.
Asahan na nasa tuktok ng echelon ang nagtatagumpay na San Miguel na may perpektong 4-0 na win-loss record, ngunit ang mga sumusunod ay biglang naging mga di kilalang koponan.
Ang Blazing NLEX (5-1) at NorthPort (4-1), na may franchise-best longest streak sa Philippine Cup na may apat na sunod na panalo, ay nasa ikalawang at ikatlong puwesto habang ang dati-rati'y lottery squad na Terrafirma, matapos manalo ng 91-85 laban sa superpower na Ginebra, ay nasa No. 4 na may 4-3 na win-loss record.
Ito lamang ang pangalawang panalo ng Terrafirma laban sa Ginebra sa 23 na pagtutuos mula sa PBA entry noong 2014 upang parehong tapatan ang pinakamaraming panalo sa ilalim ni coach Johnedel Cardel; samantalang ang dati-rati'y nasa ilalim na Blackwater (3-3) na sumiklab sa isang makasaysayang 3-0 simula bago matalo ng tatlong sunod ay nasa No. 5.
Nasa likuran ang mga regular contenders na TNT (3-3), Ginebra (3-3), Meralco (3-4) at Rain or Shine (3-4) habang ang Commissioner's Cup finalist na Magnolia (1-2) at semifinalist na Phoenix (1-4) ay bumagsak sa huli kasama ang winless na Converge (0-6).
Isang malaya't walang sapawan na labanan, at walang koponan na agad na mababalewala. Lahat ng koponan ay gustong makipaglaban at handang manakit ngayon, ayon kay Rain or Shine mentor Yeng Guiao sa gitna ng kanilang tatlong sunod na panalo na katulad ng nakaraang taon mula sa 0-5 na simula.
“Ngayon after 0-4, nakabalik kami pero ang problema, ‘yung mga teams na inaasahan mong nasa baba, nasa itaas ngayon eh,” sabi ni Guiao. “‘Yun ang mas magpapahirap sa amin ngayon. Those teams na underrated are now really playing well.”
At mas mahirap pa ang paglalakbay mula rito.
“Mas mahirap pa itong makaahon sa butas. Ang susunod naming laro Terrafirma tapos Northport, grabe. Parang kalaban mo ulit 'yung malalakas na teams. Wala pa ito. Wala pa kaming naa-achieve at mas marami pa kaming dadaanan,” babala ni Guiao.