EN
Nagpapatuloy ang paghakot ng panalo ng San Miguel Beer sa PBA Philippine Cup, na nagtala ng siyam na sunod-sunod na panalo at pinalakas ang kanilang liderato sa liga. Sa kabila ng matagumpay na pag-angkin ng twice-to-beat advantage laban sa undermanned na NLEX, hindi pa rin tinitiyak ni Coach Jorge Gallent ang pagkamit ng korona sa liga.
"Hindi pa," biro niya sa customary postgame presser sa PhilSports Arena sa Pasig City. "Ang susunod na goal namin ay ang susunod na laro."
"Step-by-step lang kami. Sa ngayon, iniisip lang namin ang aming ikasampung laro, laban sa Blackwater," dagdag niya.
Kahit na may kahanga-hangang talento ang koponan, maingat pa rin na tinatahak ni Gallent ang landas tungo sa pagdepensa sa titulo ng San Miguel. Ginamit niya ang mga metapora tulad ng "hagdanan" at "hakbang" upang maiwasan ang kampante.
At nakatulong ang ganitong pamamaraan sa loob ng San Miguel. Ayon kay Skipper Chris Ross, isa sa mga beteranong manlalaro ng koponan, wala pang usapan tungkol sa sweep at pagbibilang kung ilan na ang napasuko ng Beermen hanggang sa ibigay ng mga mamamahayag ang bilang.
Kahit si Marcio Lassiter, na patuloy na umaakyat sa All-Time list para sa triples na naipasok, limitado ang mga usapan sa locker room sa pagtukoy kung paano mapanatili ang mainit na takbo ng koponan.
"Habang gusto naming maglaro ng aming pinakamahusay na basketball sa buong tournament, gusto rin naming manatiling malusog," sabi niya noon sa Inquirer, idinagdag na nakatuon ang kanilang pansin sa pagdadala ng kanilang kasalukuyang tagumpay sa playoffs.
Ngunit may punto ang Beermen: Ang mga numero ay nagpapakita na kalahati ng kanilang mga panalo sa all-Filipino tournament ay dumaan sa mabigat na laban.
Ang Beermen ay nanalo lamang ng apat na beses na may dobleng digit, at ang mga laro ay laban sa isang dating nag-aalanganin na Rain or Shine (12 puntos), kulang sa manlalaro na Phoenix (14), isang batang koponan ng NorthPort na nahihirapang sumabay sa isang skid (20), at isang Road Warriors na kulang ang Best Player of the Conference frontrunner na si Robert Bolick (17). Kinailangan ni Gallent at ng kanyang mga manlalaro na magpaka-gigil sa mga tradisyonal na powerhouse tulad ng TNT (dalawang puntos), Barangay Ginebra (apat), at Magnolia (pito) upang makuha ang panalo.
"Kung maglaro kami ng parehong paraan na ginagawa namin sa unang siyam na laro, hindi ito magiging problema para sa akin—o sa amin. Basta't tunay kaming maglaro ng 48 minuto, alam ang aming papel, okay na kami," sabi niya.
Naglalayon ang San Miguel na makamit ang ika-sampung panalo laban sa isang nanghihina na Blackwater ngayong Miyerkules sa Ultra. Pagkatapos, tapos na ang kanilang elimination round schedule laban sa Meralco.