EN
Sa isang kahanga-hangang pagtatanghal, tinabla ng New Orleans Pelicans ang kanilang pambansang rekord para sa pinakamataas na bilang ng puntos sa isang laro nang talunin ang Utah Jazz noong Enero 23, 2024. Ito ay isang makasaysayang tagumpay na muling nagbigay aliw sa kanilang mga tagahanga sa Pilipinas.
Si CJ McCollum ang naging sentro ng atensyon sa laro na ito, kung saan nagtala siya ng 33 puntos at kumitit ng kanyang season-high na siyam na treses mula sa labas ng arc. Hindi nagpahuli si Zion Williamson, na nagdagdag ng 17 puntos at nagtala ng kanyang career-high na 11 assists, nagpapakita ng kanyang kakayahang maging point forward.
Ang mga Pelicans ay nagtala rin ng bagong rekord para sa kanilang assists, may 41 assists sa 60 na nagawang field goals. Ayon kay Coach Willie Green, ito ay resulta ng masusing pagsasamahan ng bola at ang naging ambag ni CJ McCollum na nag-udyok sa buong koponan.
Sa pangunguna ni Williamson bilang point forward mula sa simula ng laro, nagtagumpay ang estratehiya ng mga Pelicans. Sinabi ni Williamson, "Ito'y tiwala ng mga coach at mga kakampi na maging 'Point Zion' ako sa karamihan ng laro upang makuha ang takbo ng laro at malaman kung nasaan ang aking mga kakampi."
Si Herb Jones ay nagtala rin ng kahanga-hangang 22 puntos, habang si Brandon Ingram ay nag-ambag ng 18 puntos, at si Jonas Valanciunas ay nagdagdag ng 17.
Si McCollum ay hindi lang kumitit sa puntos kundi umangkin din ng 11 of 17 mula sa field, at nagtala ang buong koponan ng 57.1% shooting percentage.
Nagbigay-pugay si McCollum sa tatlong araw ng pahinga, ensayo, at pagsusuri ng laro matapos ang kanilang nakakalungkot na pagkatalo sa Phoenix noong Sabado. "Dapat mas madalas ang tatlong araw na pahinga sa pagitan ng mga laro," aniya na may tawa.
Sa kabilang banda, ang Utah Jazz, na nanganganib na mawalan ng ikatlong sunod na laro, ay nanganganib din sa depensa. Ayon kay Coach Will Hardy, "Ang totoo ng laro ngayon, pati na rin sa huling tatlong laro... hindi namin sapat na inilalabas ang lakas." Itinutok niya ang pagiging kulang sa gilid ng depensa na nagresulta sa 65 puntos mula sa second chance at transition plays ng Pelicans.
Si Collin Sexton ang nagtaguyod para sa Jazz na may 22 puntos at pitong assists, habang si Simone Fontecchio ay nagdagdag ng 18 puntos.
Sa gitna ng ikatlong quarter, nagkaruon ang Jazz ng pagkakataon na bumawi at itabla ang puntos, ngunit pumatong si Herb Jones ng bloke sa layup attempt ni John Collins at nagtala ng sunod-sunod na nakaw, na nagbunga ng madaling layups at pinalawak ang lamang ng New Orleans ng 12 puntos. Itinuring ni Coach Green ito bilang "pagbabago ng laro para sa amin."
Ang Pelicans ay umarangkada sa ikalawang quarter, nagtala ng 43-29 na puntos at nagtapos ang unang kalahating laro na may 77-59 na lamang, ang pinakamataas na puntos na naitala sa unang kalahating laro ng kanilang season.