EN
MANILA, Pilipinas — Inanunsyo nitong Biyernes, Mayo 17, 2024, ng pamahalaan ng Pilipinas ang pagbili ng limang bagong patrol ships mula Japan sa halagang mahigit $400 milyon. Ang hakbang na ito ay bahagi ng pagtugon ng bansa sa lumalalang tensyon at panggigipit mula sa China sa South China Sea.
Ayon sa pahayag ng Department of Foreign Affairs, magpapahiram ang Japan ng 64.38 bilyong yen (katumbas ng $413 milyon) para sa pagbili ng limang 97-metrong Multi-Role Response Vessels at ang pag-unlad ng mga kinakailangang suporta at pasilidad. Sinabi ng DFA na makatutulong ito sa pagpapalakas ng kakayahan ng Philippine Coast Guard (PCG) sa maritime operations, partikular sa paglaban sa mga transnational crimes.
Mga Barkong Tagapagligtas
Kasalukuyang may dalawang 97-metrong patrol vessels ang PCG, na hindi sapat upang mabantayan ang malawak na teritoryo ng bansa. Sa nagdaang mga buwan, ilang beses nang nagkaroon ng sagupaan ang mga barko ng PCG at Chinese coast guard sa mga pinag-aagawang bahura sa South China Sea. Ang pinakahuling insidente ay noong Abril 30, nang binomba ng water cannons ng China Coast Guard ang mga barko ng PCG malapit sa Scarborough Shoal.
Matibay na Ugnayan
Bagaman nagkaroon ng madilim na bahagi ang kasaysayan ng Pilipinas at Japan noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, naging mas malapit ang kanilang ugnayan dahil sa kalakalan, pamumuhunan, at ngayon, sa paglaban sa pananakop ng China sa rehiyon. Aktibo rin ang Japan sa pagbibigay ng overseas development assistance sa Pilipinas.
Sa ngayon, patuloy ang negosasyon ng Pilipinas at Japan para sa isang defense pact na magpapahintulot sa deployment ng mga tropa sa isa’t isa. Ang hakbang na ito ay bahagi ng kanilang pagtutulungan kasama ang Estados Unidos, na isang matagal nang kaalyado ng dalawang bansa. Kamakailan lamang, nagkaroon ng trilateral summit sa Washington kasama si US President Joe Biden, na layong palakasin ang alyansa laban sa mga banta mula sa China.
Lumalalang Tension sa South China Sea
Patuloy na kinikilala ng China ang halos kabuuan ng South China Sea, na binabalewala ang mga karibal na claim mula sa iba pang mga bansa kasama na ang Pilipinas, pati na rin ang isang international ruling na nagsasabing walang legal na basehan ang kanilang pag-angkin. Dahil dito, tumitindi ang mga aktibidad militar sa rehiyon, at lumalala ang mga insidente ng pang-aabuso laban sa mga mangingisdang Pilipino at mga barkong pangkaligtasan.
Sa harap ng mga ito, mahalaga ang bagong kasunduang ito sa pagitan ng Pilipinas at Japan. Ang limang bagong barkong ito ay magbibigay ng mas malaking kapasidad sa PCG upang maprotektahan ang ating karagatan at makapagtanggol laban sa mga banta sa ating soberenya.
Ang hakbang na ito ay isang mahalagang bahagi ng stratehiya ng Pilipinas upang mapanatili ang kapayapaan at seguridad sa rehiyon, habang patuloy na pinapalakas ang relasyon sa mga kaalyado nitong bansa tulad ng Japan at Estados Unidos.
Mga Pangako ng Pagtutulungan
Ang kasunduan ay simbolo ng patuloy na pagtutulungan ng Pilipinas at Japan sa harap ng mga pandaigdigang hamon. Habang patuloy ang pag-usbong ng mga tensyon sa rehiyon, ang kooperasyong ito ay naglalayong magdala ng kapayapaan at seguridad hindi lamang sa dalawang bansa kundi sa buong Southeast Asia.
Inaasahan na makukumpleto ang pagbili at pagpapadala ng mga barko sa loob ng susunod na ilang taon, na magbibigay daan upang higit pang mapalakas ang depensa ng Pilipinas sa gitna ng lumalalang hamon sa maritime security.