EN
Sa isang bagong yugto ng kanyang karera, tinanggap ni Rafael Nadal ang papel bilang tagapagtaguyod para sa Saudi Tennis Federation, bahagi ng layunin ng kaharian na mapalawak ang kanyang impluwensya sa tennis at iba pang larangan ng palakasan.
Sa kanyang 37 na taong gulang, isang haligi sa mundo ng tennis, may 22 Grand Slam titles si Nadal mula sa bansang Espanya. Kasalukuyan siyang absent sa Australian Open 2024 dahil sa pagpapagaling mula sa muscle tear malapit sa kanyang nai-operahang hips. Inaasahan niyang makabalik sa Grand Slam action sa Melbourne Park matapos ang halos buong 2023 na siyang pagpapagaling.
Ang bagong tungkulin ni Nadal, na inihayag noong Lunes, ay kinabibilangan ang pagsusulong ng tennis sa Saudi Arabia at ang plano para sa Rafa Nadal Academy doon.
"Sa bawat sulok ng Saudi Arabia, makikita mo ang pag-unlad at progreso at natutuwa akong maging bahagi ng nito," ang sabi ng 37-anyos na Espanyol sa isang pahayag ng federasyon.
"Patuloy akong naglalaro ng tennis dahil mahal ko ang laro. Ngunit higit pa sa paglalaro, nais kong tulungan ang pag-unlad ng sport sa buong mundo at sa Saudi, may tunay na potensyal."
Nakatambay kamakailan si Nadal sa isang junior tennis clinic sa Riyadh, at ang kanyang bagong papel ay maglalaman ng "dedicated time sa kaharian bawat taon" upang palawakin ang sport at ang pagbuo ng isang bagong Rafa Nadal Academy, ayon sa pahayag ng Saudi federation noong Lunes.
Ito'y isang hakbang na nagpapatunay ng masusing pagsisikap ng kaharian na maging malaking bahagi ng tennis, na ngayon ay nagho-host ng men's tour's Next Gen ATP Finals para sa mga batang manlalaro na may edad na 21 pababa sa Jeddah hanggang 2027. Mayroon ding usapan para dalhin sa Saudi Arabia ang season-ending WTA Finals ng women's tour.
Gayunpaman, nagbibigay babala ang mga grupo ng karapatan na ang mga kababaihan ay patuloy na nahaharap sa diskriminasyon sa karamihan ng aspeto ng pamilya sa kaharian, at ang homoseksuwalidad ay isang malaking tabu, tulad ng karamihan sa iba pang bahagi ng Gitnang Silangan.
Si Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman ay nagtatrabaho upang makalabas sa pandaigdigang pag-iisa mula nang mangyari ang pagpatay kay Washington Post columnist Jamal Khashoggi noong 2018. Malinaw na nais din niyang palawakin ang ekonomiya ng Saudi Arabia at bawasan ang dependensya nito sa langis.
Sa kanyang dedikasyon na itaguyod ang tennis sa kaharian at itatag ang isang akademya, naglalarawan ito ng hangaring makatulong ni Nadal sa pandaigdigang pag-unlad ng sport, higit pa sa kanyang pagiging manlalaro.
Sa pagkakasangkot ni Nadal sa pagpapalaganap ng tennis sa Saudi Arabia, maaasahan ang mas maraming oportunidad para sa mga lokal na manlalaro at ang paglago ng interes sa sport. Ang pagkakatatag ng Rafa Nadal Academy ay nagbibigay daan para sa masusing pag-unlad ng mga kabataang nag-aaspire maging propesyonal na manlalaro.