EN
LEIPZIG, Germany – Determinado si Cristiano Ronaldo na mag-ukit muli ng kasaysayan sa Euro 2024 ngayong tag-init.
Sa edad na 39, sinabi ng batikang forward na nararapat manalo muli ang kanyang koponan ng isang malaking internasyonal na tropeo upang idagdag sa kanilang tagumpay noong Euro 2016.
Ang Portugal ay magsisimula ng kanilang kampanya laban sa Czech Republic sa Leipzig sa Martes, kung saan inaasahang mag-uumpisa si Ronaldo sa kanyang ika-anim na Euros, isang record.
Ang koponan ni Roberto Martinez ay walang talo sa kanilang qualifiers at inaasahang makakapasa nang madali sa Group F, kasama ang Turkey at Georgia.
"Naniniwala ako na ang henerasyong ito ay nararapat na manalo ng isang kompetisyon ng ganitong kalakihan," sabi ni Ronaldo sa mga mamamahayag pagdating nila sa Germany, na naglalayon sa Henri Delaunay trophy.
Ang dating bituin ng Real Madrid ay nagwagi kasama ng Portugal noong 2016 ngunit napilitan siyang lumabas dahil sa injury sa final laban sa France, kung saan si Eder ang nagdala ng koponan sa tagumpay sa extra time.
Sa kasalukuyan, naglalaro si Ronaldo para sa Al-Nassr sa Saudi Arabia, kung saan siya'y kumikita nang malaki. Kamakailan, nakapuntos siya ng dalawang beses laban sa Republic of Ireland sa isang tune-up friendly, na nagpataas ng kanyang international goals record sa 130.
Sa ngayon, 14 sa mga ito ay nagmula sa European Championships, na ginagawa siyang all-time top scorer ng kompetisyon, na naungusan ang French great na si Michel Platini na may siyam na goal.
Unang lumahok si Ronaldo sa tournament noong 2004 sa kanilang sariling bansa, at patuloy siyang nakapuntos sa bawat edisyon mula noon.
Mayroon siyang 25 appearances sa finals, at isang laro lamang ang namiss sa limang pagkakataon na napili siyang bahagi ng squad ng Portugal.
Kung makakapuntos si Ronaldo sa Germany, siya ang magiging pinakamatandang goal scorer sa Euros, na kasalukuyang hawak ni Ivica Vastic ng Austria noong 2008, na nakapuntos sa edad na 38 years at 257 days old.
"Masaya ako sa football, ang mga record ay bunga lamang, kaya hindi ko ito ginagawang target, dahil natural silang dumarating," sabi ni Ronaldo.
"Masaya ako sa aking ika-anim na European Championship at ito'y tungkol sa pag-eenjoy sa pinakamabuting paraan, paglaro nang maganda, tiyakin na mananalo ang koponan, subukang ibigay ang lahat at mag-enjoy."
'Kaba at Kasabikan'
Marami ang naniniwala na tapos na ang panahon ni Ronaldo sa international stage nang siya'y ma-dropped sa huling dalawang laban ng Portugal sa 2022 World Cup matapos mabigong makapuntos mula sa open play sa tatlong group games.
Gayunpaman, pinanindigan siya ni Martinez. Sinimulan ni Ronaldo ang bawat qualifier na available siya, na may walong goals sa proseso.
Sa kabila ng kanyang mahabang karera sa international, sinabi ni Ronaldo na nakakaramdam pa rin siya ng kaba matapos ang men's record na 207 caps para sa kanyang bansa.
"Laging may kaba sa tiyan, lalo na sa araw bago ang laro, pero normal iyon, bahagi iyon at masaya akong nararamdaman ko pa rin ito, dahil kapag hindi ko na ito naramdaman, mas mabuti pang tumigil na at huminto," sabi ng forward.
"Pakiramdam ko ay motivated pa rin ako, iba ang kompetisyon na ito at lahat kami ay handa na."
Ang ambisyon ni Ronaldo ay nagbibigay ng lakas sa kanyang mga kasamahan.
"Kilalang-kilala namin si Cristiano, palagi siyang may malaking pangarap, at makakasabay kami sa kanya," sabi ni Diogo Dalot, defender ng Manchester United, sa isang press conference noong Sabado.
"Siya ang pinakamaraming napanalunan sa amin... kung lahat kami ay magfo-focus na mag-step by step, makakalayo kami at tiwala ako doon."
Bagaman isa ang Portugal sa mga paborito na makakuha ng tropeo, ang Czech Republic ay hindi nakalampas ng quarterfinals sa loob ng 20 taon.
Katulad ng kanilang kalaban, ang mga Czech ay minsan nang nagwagi ng tropeo noong 1976 bilang Czechoslovakia.
Isang three-man defense na may dalawang wing-backs na pinangunahan ni Tomas Holes ng Slavia Prague ang kailangang maghanap ng paraan upang mapigilan si Ronaldo kung nais nilang magsimula nang malakas.
Gayunpaman, kakaunting mga koponan ang nagtagumpay sa paghadlang sa talisman ng Portugal mula nang ito'y lumabas sa entablado dalawang dekada na ang nakalipas.
Isa sa mga natitirang hamon para kay Ronaldo sa tournament ay ang makapuntos ng hat-trick, na huling nagawa ni David Villa ng Spain noong 2008.