EN
— Kahit nasa alanganing sitwasyon, ang Rain or Shine Elasto Painters ay nakuha ang tamang timpla mula kina Santi Santillan at Jhonard Clarito. Sa ilalim ng matinding pressure matapos matalo sa unang dalawang laro ng kanilang PBA Governors’ Cup semifinals kontra sa TNT Tropang Giga, ipinakita ng dalawa ang kanilang tibay at galing.
Kahit kulang na sa kanilang designated import stopper na si Caelan Tiongson, hindi nagpahuli ang Elasto Painters. Malaking tulong si Aaron Fuller na nagtala ng malupit na 26 points at 16 rebounds, kasama na ang game-winning and-one play na nagpatuloy sa kanilang laban. Pero hindi rin matatawaran ang ambag nina Santillan at Clarito, parehong umarangkada sa opensa at depensa.
Si Santillan ay kumamada ng 20 points at 6 rebounds sa kanilang dikitang 110-109 panalo noong Linggo, October 13. Si Clarito naman, bilang pangunahing defender ni Rondae Hollis-Jefferson, nagtapos ng 15 points, 4 rebounds, at 3 assists, sapat para makatulong sa depensa ng Elasto Painters.
Pagkatapos ng laban, inamin ni Coach Yeng Guiao na ito ang best game ni Santillan sa series. “Ito yung pinakamaganda niyang laro. Sinabihan ko siya ng maraming bagay sa nakaraang games, pero buti na lang nag-respond siya ng tama,” ani Guiao.
“Siguro, asar na asar na sa akin si Santi sa mga sigaw ko, kaya pinatunayan niya ang sarili niya ngayon,” dagdag pa ni Coach Yeng.
Sa unang dalawang laro ng serye, struggling si Santillan na may total na 9 points lang. Pero sa Game 3, ipinakita niya ang kanyang grit at resilience.
Samantala, binigyan din ni Coach Guiao ng papuri si “mad dog” Clarito, na kahit triple-double performance pa ang nagawa ni Hollis-Jefferson, nagawa pa ring pigilan ang TNT star na umiskor ng malinis. Si Hollis-Jefferson ay nagpakita ng 23 points, 11 assists, at 10 rebounds, pero limitado sa 9-of-23 shooting.
“Ever since, stepping up si Clarito. Hindi lang sa depensa kundi pati sa opensa. Pag binigyan mo siya ng assignment, all out siya. ‘Yan ang ‘mad dog’ attitude,” ayon kay Guiao.
Mabigat man ang injury ni Caelan, nagawa nina Clarito at Gabe Norwood na pangunahan ang depensa sa import ng TNT. “Mahalaga si Michael Jhonard. Yung energy niya, nakakabuhos sa teammates niya. Kapag nakita mong ganun siya maglaro, mahahawa ka,” dagdag pa ni Guiao.
Magaganap ang Game 4 ng serye ngayong Miyerkules, alas-5 ng hapon.