EN
—Sa Bacolod, ipinakita ni Sarah Ababa ang kanyang tibay ng loob at galing sa unang round ng ICTSI Negros Occidental Classic. Sa kabila ng maulan at hirap ng dating Marapara layout, nagawa niyang magpakita ng steady performance na nagbigay sa kanya ng 2-under 68 at isang 3-stroke lead kontra kay Daniella Uy.
Ang buong course, na lumampas pa sa 6,166 yards dahil sa pagbuhos ng ulan mula sa tropical depression, nag-test ng stamina, diskarte, at focus ng lahat ng players. Pero si Ababa, hindi natinag. "Di ko inintindi masyado yung course, basta consistent lang dapat," sabi niya sa Filipino, pagkatapos ng back-to-back birdies mula sa No. 14, sinamahan pa ng solid start na dalawang birdies sa first five holes. Kahit may bogey sa Nos. 9 at 11, nanatili siyang composed.
"Nag-click lahat — mula tee shots hanggang putting," dagdag ni Ababa. Malaking tulong ang kanyang dad-caddie, si Edgar Ababa, dating tour player, na nakatulong sa pagbasang mabuti ng greens. "Sanay na kami sa ganitong conditions, pero iba pa rin kapag kasama si Papa sa course."
Si Daniella Uy, na nanalo last week sa Bacolod, sinubukang tapatan si Ababa, pero bumigay sa last nine holes. Nakagawa siya ng tatlong bogey kahit may dalawang birdies, kaya natapos siya ng 71, tatlong strokes behind.
"Kailangan ko pang maging mas committed sa mga tira ko," sabi ni Uy. "Di ko inintindi masyado ang ulan, sanay naman tayo sa international tours."
Florence Bisera at Gretchen Villacencio parehong naka-72 at tabla sa third place. Si Harmie Constantino naman, solo fifth with a 73. Ang mga sumunod ay sina Jiwon Lee, Mikha Fortuna, at Chanelle Avaricio na pawang naka-74. Sina Princess Superal at Mafy Singson nag-struggle with 76s, habang si Chihiro Ikeda at Laurea Duque ay may tig-77. Marvi Monsalve at Apple Fudolin nagtapos ng 78s, lahat ay umaasang makabangon sa second round ng P1-million championship na suportado ng Negros Electric and Power Corp.
Tulad ni Ababa, si Bisera rin ay umasa sa gabay ng kanyang father-caddie, si Reynaldo. "Naka-save ako ng maraming pars dahil sa putting ko," sabi niya. Samantalang si Villacencio, na may injury pa mula sa Iloilo, ay masaya sa kanyang improvement: "Mas confident ako ngayon, at di ko na kailangan baguhin ang clubs ko kahit pa mahirap ang conditions."
Patindi na ang labanan sa susunod na rounds habang nag-aadjust ang mga players sa weather at sa kanilang diskarte.