EN
– Pinakabagong kampeon ng major si Yuka Saso, at abot-langit ang kanyang tuwa sa nalalapit na KPMG Women's PGA Championship na magsisimula ngayong Huwebes (Biyernes Manila time) sa Sahalee Country Club sa Sammamish, Washington. Pumalo na sa $10.4 milyon ang prize money.
“Napakaganda ng balitang ito para sa aming lahat,” ani Saso sa presscon nitong Martes. “Malaking tulong ito sa amin sa maraming aspeto.”
Ibinahagi rin ni Saso ang kanyang kasabikan: “Bilang pinakabagong major champion, tuwang-tuwa ako sa lahat ng balita—pagtaas ng premyo, mga kilalang kasali, at ang aking recent win—at maglalaro sa Sahalee kung saan marami akong magandang alaala. Maayos ang kondisyon ng course. Mahirap ito, pero excited na akong maglaro dito.”
Nang tanungin tungkol sa paghahambing ng kanyang dalawang major wins sa US Women’s Open, sinabi ni Saso: “Hindi ko maikumpara ang panalo ko noong 2021 sa tagumpay ko ngayong taon. Pareho silang espesyal sa kani-kanilang paraan. Sa tingin ko, magbabago ang buhay ko, pero sa ngayon, parang wala pang pagbabago—baka sa loob ng dalawang buwan,” ani niya sabay tawa.
Sa kasalukuyan, nakatutok ang ICTSI-backed ace sa paglalaro bawat linggo sa pinakamainam niyang kakayahan.
“Sa ngayon, nakatutok ako sa paglaro bawat linggo at gawin ang aking makakaya. Sana makapasok ako sa cut ngayong linggo at makalaban sa weekend. Mahirap manalo dito sa LPGA; inabot ako ng dalawang taon para manalo ulit. Napakaespesyal ng magawa ko iyon,” sabi ni Saso, na magdiriwang ng kanyang ika-23 kaarawan sa Huwebes.
Matapos ang kanyang tagumpay sa US Women's Open sa Pennsylvania, sumabak si Saso sa ShopRite LPGA Classic ngunit hindi siya nakapasok sa cut. Nagdesisyon siyang magpahinga ng isang linggo bago tumungo sa Washington. Naglaro siya ng ilang practice rounds sa Sahalee at nabanggit na ang malamig na panahon at makitid na layout ng course ay magbibigay ng malaking hamon sa torneo.
Inilarawan ng big-hitting ace ang Sahalee course bilang isang mahirap na pagsubok na may undulating surfaces. “Makitid ito kumpara sa ibang courses na nilalaro namin sa tour. Kaya magiging napakahirap nito. Kailangan kong itama ang tira at iwasan ang mga puno. Mas nakatutok ako kapag mahirap ang course. Hindi ko alam kung bakit mas magaling ako sa mahihirap na courses.”
Plano niyang gamitin ang kanyang driver sa karamihan ng mga holes, depende sa direksyon ng hangin, upang maiwasan ang mahahabang iron shots para sa second shots. “Susubukan ko lang maging consistent sa driver at bigyan ang sarili ko ng mas maikling clubs para sa approach shots.”
Tungkol sa Olympics, ibinahagi ni Saso ang kanyang kasabikan sa pag-qualify para sa Paris Games matapos ang kanyang major win na nag-angat sa kanya sa world No. 6 at garantisadong puwesto sa 60-player Olympic cast. “Sa awa ng Diyos, nanalo ako ng championship, at binigyan ang sarili ko ng pagkakataon para sa Olympics. Excited na akong pumunta sa Paris, kasama ang tatay ko, at sana pati na rin ang nanay ko.”
Sa paglalaro sa Sahalee, binigyang-diin niya ang pangangailangan ng balanse sa pagiging agresibo at konserbatibo.
“Kailangan mong tamaan nang tuwid pero malayo. Naglaro na ako ng higit sa 18 holes, pero kailangan ko pa ng oras para mas kilalanin ang course,” sabi niya habang binibigyang-diin ang kahalagahan ng pasensya at pag-eenjoy sa laro sa buong major championship.