EN
– Matapos ang kanyang huling birdie sa Round 1 ng AIG Women’s Open, kinakaharap ni Yuka Saso ang mabigat na hamon sa pagpapanatili ng kanyang puwesto sa weekend play ng torneo sa Scotland. Nakapuwesto siya sa ika-63 na pwesto, bahagyang nasa itaas ng projected cut line.
Para makasiguro sa weekend playoff sa prestihiyosong St. Andrews’ Old Course sa Fife, kailangan niyang maglaro ng under-par score sa Round 2, habang inaasahan ang malalakas na pag-atake mula sa mga nangungunang manlalaro.
Si Charley Hull ng England ay gumawa ng malaking ingay sa pamamagitan ng pag-post ng 67, na siyang naglagay sa kanya sa unahan ng laban para sa huling major championship ng LPGA Tour season. Sa kabila ng steady front nine na 35, pinasabog ni Hull ang course sa huling siyam na butas, na nakuha ang apat na birdies para kunin ang kalamangan.
Habang si Hull ay nangunguna, dalawang major champions ang humahabol sa kanya, kabilang na si World No. 1 Nelly Korda, na nag-birdie sa ika-14 na butas at nagtapos ng back-to-back birdies para magtala ng 68, na naglagay sa kanya sa tie sa ikalawang pwesto kasama si Ruoning Yin.
Si Yin, na tumalo kay Saso sa 2023 Women’s PGA Championship sa pamamagitan ng isang stroke lamang, ay tila magwawagi na sana sa first round sa kanyang six-under card. Ngunit nang magkaroon siya ng bogeys sa ika-6 at ika-8 na butas, sinamantala ito ni Hull para maungusan siya.
Pagkatapos ng kanyang disappointing 54th place finish sa Paris Olympics, patuloy ang struggle ng ICTSI-backed Saso, kung saan nakapagtala siya ng apat na bogeys laban sa isang birdie sa front nine. Kahit na nakuha niya ang birdie sa ika-10 butas, nagkaroon naman siya ng bogeys sa ika-12 at ika-13 bago magtapos ng mahalagang birdie.
Sa kabila ng matibay na performance sa off the tee, kung saan apat lang na fairways ang kanyang namintis sa average na 264-yards, nahirapan si Saso sa kanyang iron play, na nagmintis ng pitong greens sa regulation. Kailangan pa niyang gumamit ng 33 putts para matapos ang round. Dagdag pa rito, nagkaproblema siya sa kanyang bunker play, na nagresulta sa dalawang hindi successful na sand saves mula sa tatlong bunker visits.